玉器碎裂的声音在殿中炸开，所有人都跪下了。

“传朕旨意——”皇帝的声音响彻大殿，“工部主事单文渊之妻王氏，心肠歹毒，卖女为娼，欺君罔上，罪无可赦。即日起褫夺诰命，贬为庶人，交由刑部议罪！”

“单文渊治家不严，纵妻行恶，罚俸三年，降为从六品主事，即日调任云州！”

“吏部侍郎王崇明，”皇帝的目光扫过去，“你身为兄长，纵妹行凶，亦有失察之罪。罚俸一年，降为吏部郎中，以观后效。”

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一道道旨意，像一道道惊雷。

王崇明跪倒在地，浑身发抖，却不敢说一个字。他知道，这已经是皇帝看在王家多年为官的份上，从轻发落了。

王氏瘫在地上，像一滩烂泥。她张着嘴，却发不出声音，只有眼泪混着脂粉，在脸上冲出两道沟壑。

单贻儿看着这个曾经高高在上的嫡母，看着她精心维持的体面在这一刻土崩瓦解，心中却没有想象中的快意。

只有一片荒凉。

七年了。这七年里，她无数次梦见这一幕——梦见王氏跪地求饶，梦见自己大仇得报。可当这一幕真的发生时，她才发现，仇恨燃烧过后，留下的只是一地灰烬。

“单氏女。”皇帝的声音将她拉回现实。

单贻儿跪下：“民女在。”

皇帝看着她，目光复杂。这个跪在殿中的女子，衣衫朴素，不施脂粉，可那双眼睛却亮得惊人——不是恨，不是怨，而是一种历经磨难后依然挺直的坚韧。

“你受委屈了。”皇帝缓缓道，“从今日起，恢复良籍。至于你与张卿的婚事……”

他顿了顿，看向张友诚：“张卿，你当真要娶她？”

“臣，”张友诚斩钉截铁，“非她不娶。”

皇帝沉默良久，终于摆了摆手：“罢了。朕准了。”

四个字，轻飘飘的，却像一道赦令，赦免了单贻儿七年的罪。

她伏下身，额头触到冰冷的金砖时，眼泪终于掉了下来。不是悲伤，不是喜悦，而是一种……尘埃落定的解脱。

“谢陛下隆恩。”她的声音哽咽。

“退下吧。”

众人叩首，缓缓退出养心殿。单贻儿起身时，最后看了一眼殿内——皇帝已重新伏案批阅奏章，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，不过是每日朝政中微不足道的一笔。

王氏被两个侍卫架着拖出去，她还在嘶喊，声音凄厉得像鬼哭。王崇明踉跄着跟在后面，官帽歪了都顾不上扶。

张友诚走到单贻儿身边，轻声说：“我们走吧。”

晨光终于破晓。

两人走出养心殿时，第一缕阳光正刺破晨雾，照在宫城的琉璃瓦上，金光灿灿。单贻儿抬起头，被阳光刺得眯了眯眼。

七年了，她终于可以堂堂正正地站在阳光下。

“后悔吗？”张友诚忽然问。

单贻儿转头看他：“后悔什么？”

“后悔……把一切摊开在光天化日之下。”他看着她，“从今往后，全京城都会知道你的过往。那些指指点点，那些流言蜚语，不会因为一道圣旨就消失。”

单贻儿笑了。

那笑容在晨光里，干净得像雨后初晴的天空。

“我不怕。”她说，“在黑暗里待久了的人，最不怕的，就是光。”

她顿了顿，望向远处层层叠叠的殿宇：“更何况，有你在。”

张友诚握住她的手。他的手很大，很暖，掌心粗糙的茧摩挲着她的手背，带来一种踏实的安全感。

两人并肩走下汉白玉台阶。晨风拂过，吹动了单贻儿的衣袂，也吹散了萦绕在她心头七年的阴霾。

身后，养心殿的宫门缓缓合拢。

而前方，宫门正在打开。

朝堂对峙，尘埃落定。

可真正的路，才刚刚开始。