单贻儿面不改色，径直走了进去。

大堂里灯火通明，姑娘们或坐或立，皆穿着鲜艳的衣裳，涂着浓艳的胭脂。见她进来，一道道目光像刀子般刺过来——有幸灾乐祸的，有同情怜悯的，更多的则是看好戏的嘲讽。

“哟，还当自己是什么人物呢？”一个穿着桃红衫子的姑娘摇着团扇，嗤笑道，“听说张将军在四方馆夸你‘见识不让须眉’？可惜啊，见识再好，也不过是个妓。圣旨一下，还不是得乖乖滚回咱们这腌臜地儿？”

“春桃姐姐这话说的，”另一个绿衣姑娘接话，“人家可是在四方馆读过书的，跟咱们这些粗人不一样。”

“读书？”有人哄笑，“读再多书，脱了衣裳不都一样？”

污言秽语，铺天盖地。

单贻儿站在堂中，目光平静地扫过众人。这些面孔她太熟悉了——春桃曾因她抢了头牌而给她下过药，绿衣曾偷过她的首饰，还有那些哄笑的人，大多受过她的恩惠，或嫉妒过她的风光。

七年青楼生涯，她见过太多人心。

“说完了？”她开口，声音不高，却让堂中渐渐安静下来。

老鸨胡三娘从楼梯上下来，一身绛紫绸衫，脸上堆着笑：“贻儿啊，怎么回来了？可是在四方馆住不惯？”

单贻儿看向她，这个曾经捏着她下巴说“你就是个玩意儿”的女人，此刻眼中满是精明算计。

“回来看看。”单贻儿淡淡道，“顺便取些旧物。”

“旧物？”胡三娘眼珠一转，“你那屋子还留着呢，东西都没动。不过……”

她拖长了声音：“如今你这身份，再住四方馆怕是不合适了。要不，回来？妈妈给你留着头牌的位子。”

堂中又是一阵窃笑。

单贻儿没有接话，径直往楼上走去。她的房间在走廊尽头，推开门，一股霉味扑面而来。屋里陈设未变，只是积了层薄灰。

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她走到妆台前，拉开最底层的抽屉。

里面空空如也——那些不值钱但有点念想的小物件，早被人翻捡干净了。她早该想到的。

正要转身离开，目光忽然落在妆台角落。

那里有一支断了的玉簪，是某次伺候贵人时，被粗暴扯断的。当时她心疼了很久，因为那是生母留下的唯一遗物。

她走过去，拾起那半截簪子。

指尖抚过断裂处，粗糙的触感让她想起很多事——想起第一次登台时的惶恐，想起被灌酒时的屈辱，也想起苏卿吾第一次来听她弹琴时，眼中那种纯粹的欣赏。

他说：“贻儿，你的琴声里有山河。”

那时她哭了，七年来第一次不是因为疼痛或屈辱而哭。

门外传来脚步声，是胡三娘。

“看完了？”她倚在门框上，吐着烟圈，“妈妈跟你说句实话——张将军那样的人物，不是你攀得上的。回来吧，好歹这儿有口饭吃。”

单贻儿握紧了那半截玉簪。

尖锐的断口刺进掌心，疼得清醒。

她转过身，看向胡三娘，忽然笑了：“三娘，你知道我为什么能活到今天吗？”

胡三娘一愣。

“因为我很早就明白了一件事，”单贻儿一字一句道，“在这世上，谁都靠不住。能靠的，只有自己。”

她走过胡三娘身边，脚步未停。

“至于回来……”她在楼梯口停住，侧脸在昏黄的灯光下显得格外冷冽，“等我死了再说吧。”

下楼时，满堂寂静。

那些嘲讽的目光还在，可再没人敢出声。她一步一步走出倚翠楼，踏入夜色中。身后是灯火辉煌的销金窟，身前是深不见底的黑暗。

走了不知多久，她在一座石桥边停下。

桥下河水潺潺，映着零星的灯火。她摊开掌心，那半截玉簪已被鲜血染红。她看了很久，忽然抬手，将它扔进河中。

“扑通”一声轻响，涟漪荡开，随即归于平静。

圣旨已下，命运似乎已成定局。

可有些人，偏不信命。

单贻儿转身，朝着四方馆的方向走去。夜色浓重，她的背影在长街上拖出孤直的影子，像一柄即将出鞘的剑。