她想起在青楼的七年，见过太多声色犬马下的利益权衡。那些达官贵人一掷千金的背后，是盐铁专卖的利润，是漕运关税的抽成，是田庄商铺的进项。他们醉醺醺时说的话，往往比朝堂奏章更真实。

也想起苏卿吾教她读史时说过的话：“治国如持家，无非开源节流四字。”

“晚辈愚见，”她抬起头，声音清越，“边防不可不固，国库亦不可不充。二者看似矛盾，实则可并行。”

“哦？”李大人挑了挑眉，语气带着明显的轻慢，“姑娘有何高见？”

单贻儿看向张友诚。他正静静望着她，眼中没有鼓励，也没有担忧，只有一片深潭般的平静。

仿佛在说：你想说什么，便说什么。

“增兵未必就要增饷。”她缓缓道，“南疆新定，降卒数万。若择其精壮者编入边军，以夷制夷，既可减朝廷兵员之耗，又可安降卒之心，防其再生叛乱。”

她顿了顿，见众人神色微变，继续道：“至于粮草——战时自然吃紧。但如今战事已毕，何不效仿前朝‘屯田养兵’之策？令驻军就地垦荒，三年可自给，五年或有盈余。如此一来，边防固而国库不伤。”

小主，

庭院里鸦雀无声。

紫藤花在风中簌簌作响，洒落几片花瓣，飘在她肩头。

老翰林最先抚掌大笑：“妙！妙哉！张将军，你这学生可了不得！”

李大人脸色变了又变，最终冷哼一声：“纸上谈兵！屯田养兵说来容易，实施起来千难万险……”

“总比坐困愁城强。”张友诚忽然开口。

他向前走了两步，站在单贻儿身侧，目光扫过众人：“贻儿姑娘虽未亲历行伍，但此策确是老臣谋国之言。南疆驻军屯田之事，兵部上月已有议，只是尚未呈报圣上。”

他转向单贻儿，声音里带着罕见的、毫不掩饰的赞许：“姑娘见识，不让须眉。”

七个字，清晰有力，掷地有声。

单贻儿心头一震。

她看见那些官员脸上的神色从轻蔑转为惊愕，又从惊愕变成复杂的审视。她看见老翰林眼中赞许的笑意，看见李大人铁青的脸色。

也看见张友诚望向她的眼神——那不是对一个女子的怜悯或欣赏，而是对一个“人”的认可。

“今日议事到此为止。”张友诚朝众人拱手，“李某还需入宫面圣，告辞。”

他转身离去，经过单贻儿身边时，脚步微顿，用只有两人能听见的声音说：“明日未时，练武场见。”

衣袂拂过紫藤花影，人已远去。

庭中众人陆续散去，只剩下老翰林和单贻儿。

“丫头，”老翰林走到她面前，眯着眼睛打量她，“你可知方才张将军那句话的分量？”

单贻儿垂眸：“晚辈不知。”

“他当众赞你‘见识不让须眉’，不出三日，这话就会传遍京城。”老翰林叹道，“于你是福，也是祸。福在从此无人敢只将你视作玩物，祸在——”

他顿了顿，摇头：“木秀于林，风必摧之。你好自为之。”

老人拄着拐杖，慢慢走回松鹤堂。

单贻儿独自站在庭院中，暮春的风带着暖意，她却觉得脊背发凉。她明白老翰林的意思。张友诚那句话，是将她从一个“青楼女子”的身份里拔了出来，却也把她推到了风口浪尖。

她抱紧怀中的书卷，指尖冰凉。

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同一时刻，单府正院。

王氏捏着刚送来的密信，指节发白。

信是安插在四方馆的眼线送来的，详细记述了今日庭中发生的一切——从张友诚当众称赞单贻儿，到那些官员神色各异，一字不落。