第四十五手，她看破了张友诚设下的第一个陷阱。那是一处看似薄弱的环节，实则是诱敌深入的圈套。

小主，

“这里，”她指着棋盘一处，“若是王大人，定会强攻。但侯爷在此处埋伏了三手杀招，他若攻，必败。”

张友诚不置可否：“那该如何？”

“佯攻此处，实则声东击西。”单贻儿落子，点在另一处，“真正的要害在这里——户部侍郎李大人。他是王大人新政的关键执行者，但根基不深，最容易动摇。”

张友诚盯着那步棋，良久，轻轻吐出一口气：“厉害。”

第五十八手，单贻儿又破了一处暗局。那是勋贵集团与守旧派的一处隐秘勾结，张友诚用极其隐晦的棋路表现出来，却被她一眼看穿。

“英国公与吏部尚书有姻亲，这是明面上的。”单贻儿移动一枚白子，截断黑棋的联络，“暗地里，他们通过盐商输送利益。这一手，断的是他们的财路。”

第七十三手，单贻儿落下了第三处关键棋子。

这一次，她沉默了许久。棋子在她指尖转了三圈，才轻轻落下。

“这一处……”她声音很轻，“是苏公子当年遇害的真相，对吗？”

张友诚的手顿在半空。

书房里安静得能听见自己的心跳。窗外的阳光移动了一寸，照在棋枰上，那些白玉棋子泛着柔和的光，墨玉棋子则深沉如夜。

“你如何知道？”张友诚问。

“侯爷在这一片布了三重局。”单贻儿指着棋盘一角，“第一重是明面上的政敌，第二重是暗中的推手，第三重……”她顿了顿，“是那个最后递刀的人。”

她抬起眼，看向张友诚：“苏公子之死，表面上是政敌陷害，实则牵扯到皇权更迭。有人想借他的手，除掉某些人；也有人想借别人的手，除掉他。侯爷这一片棋，摆的是……夺嫡之局。”

最后四个字，她说得很轻，却重如千钧。

张友诚缓缓放下手中的棋子。他靠在椅背上，静静看着单贻儿，眼神复杂得让她读不懂。

“苏卿吾教了你很多。”许久，他才开口。

“是。”单贻儿坦然承认，“他教我读书，教我下棋，教我识人。他说……女子也该明事理，知天下。”

“他说得对。”张友诚站起身，走到窗边。背影挺直，却透着几分孤寂，“这些年，我一直在查他被害的真相。你报仇时清理的，只是明面上的凶手。真正的幕后之人……”

“还藏在暗处。”单贻儿接话。

张友诚转身，看着她：“你不怕？”

“怕什么？”

“怕知道得太多，惹祸上身。”

单贻儿笑了，笑容里有种看透世事的淡然：“侯爷，贻儿是从鬼门关走过几遭的人。最坏不过一死，有什么好怕的？”

她顿了顿，看向棋盘：“况且，侯爷今日与我下这局棋，不就是想看看……我能不能与侯爷并肩，走这条最难的路吗？”

张友诚怔住了。

良久，他忽然大笑起来。笑声爽朗，在书房里回荡，惊起了窗外的鸟雀。

“好！好一个单贻儿！”他走回棋枰前，眼中光芒灼灼，“这一局，我输了。”

单贻儿低头看棋盘。确实，她已破了三处要害，黑棋大势已去。可她知道，张友诚说的“输”，不止是这一局棋。

“侯爷承让。”她起身拂礼。

张友诚却摇头：“不是承让。是你凭真本事赢的。”他看着她，目光深沉，“你若为男子，以此等心智谋略，必是朝中柱石，国之栋梁。”

这话说得极重。单贻儿心头一热，却抬起眼，迎上他的目光：

“女子为何不可？”

张友诚愣住了。

“前朝有女宰相上官婉儿，本朝开国时有女将军秦良玉。”单贻儿一字一句道，“女子为何不能为柱石？为何不能为栋梁？难道只因为生为女儿身，便注定要困于后宅，相夫教子？”

她的声音不大，却字字铿锵。阳光透过窗棂洒在她身上，素白衣裙泛起淡淡光晕，那双眼睛明亮如星，透着不容置疑的坚定。

张友诚静静看着她，像是第一次真正认识她。

许久，他缓缓开口：“你说得对。”

他走回座位，重新坐下：“这一局虽完，但真正的棋局才刚刚开始。”他看向单贻儿，“你可愿与我继续下？”

单贻儿明白他的意思。这不是问棋，是问路——问那条布满荆棘、却通向光明的路。

她坐回位置，拈起一枚白子：“侯爷请。”

棋局重开。