单贻儿的心揪了一下。她想起自己第一次……虽然不是杀人，但那种沾了血就再也洗不干净的感觉，她懂。

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“后来呢？”

“后来就麻木了。”张友诚的声音里有一丝疲惫，“沙场上不是你死就是我活，容不得心软。只是每次战后清点伤亡，看着那些熟悉的名字变成冰冷的数字……”他没说完。

雨下大了，噼里啪啦砸在瓦上。单贻儿听着，忽然觉得这雨声和边关的风沙声，或许有某种相似——都是寂寞的声音。

“侯爷为什么……对我这么好？”她问出了心底盘旋已久的问题。

屏风后安静了片刻。

“起初是欣赏。”张友诚回答得很坦诚，“欣赏你的坚韧，你的才智，你在绝境中也不肯低头的傲骨。后来……”他顿了顿，“后来是心疼。”

单贻儿呼吸一滞。

“心疼你一个人扛着那么多事，心疼你明明可以哭，却总是笑着。”张友诚的声音透过屏风传来，带着雨夜的湿气，“再后来……就是现在这样了。”

现在这样。是哪样？

单贻儿不敢问。她抱紧被子，将发烫的脸埋进去一点。

“该你了。”张友诚忽然说。

“什么？”

“我说了我的边关，该你说说你的……青楼了。”

单贻儿浑身一僵。那是她最不堪的过去，是她用了十年才学会坦然面对的伤疤。她可以应付任何刁难，可以谈笑间化解任何羞辱，可当有人用这样平静的语气，请她说说那段日子时，她却忽然不知该如何开口。

“不想说便不说。”张友诚像是察觉了她的犹豫。

“不。”单贻儿深吸一口气，睁开眼望着帐顶，“只是……不知从何说起。”

她静了静，缓缓开口：“我进南曲班那年，刚满十二岁。嬷嬷说我有副好嗓子，要我学唱曲。可我那时不懂事，总想着逃。有一次真的逃了，躲在城隍庙的供桌底下，三天没吃饭。”

“后来呢？”

“后来被找到了。”单贻儿声音很轻，“嬷嬷当众抽了我二十鞭，说‘这就是不听话的下场’。那之后，我就明白了——在这个地方，要么学会规矩，要么死。”

烛火爆了个灯花，“噼啪”一声。

“学唱曲，学跳舞，学琴棋书画……样样都要拔尖。因为只有拔尖，才能活得好一点。”单贻儿扯了扯嘴角，“侯爷知道青楼里最难过的是什么吗？不是接客，是等客。坐在妆台前，看着天一点一点黑下去，不知道今晚来的是谁，是人是鬼。”

张友诚没有出声，只是静静听着。

“头一个客人，是个五十多岁的盐商。他身上的味道，我到现在还记得。”单贻儿闭了闭眼，“那晚之后，我哭了三天。然后就想通了——眼泪没用，恨也没用。要么沉下去变成淤泥，要么……踩着淤泥往上爬。”

她睁开眼，眼中一片清明：“我选了后者。”

“所以学会了算计？”张友诚问。

“是。”单贻儿坦然承认，“算计客人喜欢什么样的姑娘，算计怎么才能抬高价码，算计怎么才能在姐妹中脱颖而出。”她自嘲地笑了笑，“侯爷，我这样的人，心里早被算计磨出了茧子，怕是……再也长不出柔软的东西了。”

话音落下，阁内陷入长久的沉默。

只有雨声，淅淅沥沥，像是要把整个春天都下透。

许久，屏风后传来张友诚的声音，平静而坚定：

“无妨。”

单贻儿抬眼。

屏风上，那个身影站了起来。他没有绕过屏风，只是站在那里，声音透过薄薄的绢面传来：