单贻儿望向远处灯火，沉默良久，忽然问：“侯爷今日邀我赴宴，是不是早就料到会有这一出？”

“是。”张友诚坦然承认，“我知道那些人会如何对你。但我更知道，你应付得来。”他顿了顿，声音沉了几分，“况且，有些事总要面对。我要让全京城都知道，我张友诚看重的人，轮不到他人轻贱。”

“看重的人……”单贻儿轻声重复，转眸看他，“侯爷可知，今日之后，你我之间便再无转圜余地。那些言官御史的折子，明日就会堆满御案。”

“那又如何？”张友诚挑眉，“我半生戎马，尸山血海都闯过来了，还怕几封折子？”他忽然伸手，指尖轻轻拂过她发间那支步摇，“这支簪子，是我母亲生前最爱。她说，要留给将来能与我并肩而立的人。”

单贻儿呼吸微滞。

“今日之前，我还在想是不是太急了。”张友诚收回手，目光却依旧锁着她，“可见你在席间从容应对，见你一曲《破阵》震住满堂，我便知道——就是你了。”

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夜风骤急，吹得两人衣袂翻飞。单贻儿忽然觉得眼眶发热，她别过脸去，声音有些哑：“侯爷这样，会把我惯坏的。”

“那就惯坏。”张友诚说得理所当然，“你前半生太苦，后半生理应被人捧在手心。”

远处传来更鼓声，二更天了。

单贻儿深吸一口气，再转回头时，眼中已是一片清明：“宴席未散，侯爷该回去了。”

“你呢？”

“我该回南曲班了。”她微微一笑，“今日一宴，明日必有新戏。我得回去……好好准备。”

张友诚深深看她一眼，终是点头：“我让人送你。”

“不必。”单贻儿福身一礼，“侯爷留步。”

她转身走下观星台，月白裙裾在石阶上迤逦如流水。走到转角处，她忽然停步，回眸望来。

张友诚仍站在高台之上，玄衣墨发，身姿挺拔如松。见她回头，他抬手挥了挥，动作随意得像送别老友。

单贻儿也抬手示意，然后彻底消失在回廊深处。

直到她的身影看不见了，张友诚才收回目光，望向手中不知何时摘下的竹叶。叶片在指间转了一圈，他忽然笑了。

老管家悄无声息地出现在身后：“侯爷，席已散了。周夫人走时脸色很不好看，怕是……”

“随她去。”张友诚将竹叶抛入风中，“传话下去，从今日起，单姑娘在府中一切用度，比照侯夫人规制。”

老管家一震：“这……怕是于礼不合……”

“礼是人定的。”张友诚转身，眸光在夜色中锐利如剑，“我就是要让所有人知道，我张友诚认定的妻子，从来只有一个单贻儿。”

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马车驶离侯府，单贻儿靠在车壁上，终于放任自己露出一丝疲态。

今日这场仗，她赢了。赢得漂亮，赢得干脆。

可为何心里却沉甸甸的？

她掀帘看向窗外，京城夜市依旧繁华，行人如织，笑语喧哗。这些人中，有多少明日会谈论今日侯府宴席上的惊世一曲？有多少会嘲笑张友诚被美色所迷？又有多少，会真正听懂那曲《破阵》中的不甘与傲骨？

“姐姐，”同车的翠浓小声问，“那位张侯爷……对姐姐是认真的么？”

单贻儿没有回答。

她想起他掌心的温度，想起他说“满京城无人能及”时的笃定，想起观星台上那句“后半生理应被人捧在手心”。

半晌，她轻轻说了句连自己都惊讶的话：

“或许……值得赌一次。”

马车驶入南曲班后巷时，她已重新挺直脊梁。推门下车的瞬间，那个从容淡定、无懈可击的单贻儿又回来了。

今夜之后，还有硬仗要打。

但这一次，她似乎……不再是一个人了。

（第二章完）