单贻儿站在刑场对面茶楼的二楼包厢里，临窗而立。她没有去人群里挤，也没有靠近刑台。她只是想远远地看着，看着这个害死苏卿吾的人，如何走完最后一程。

张友诚站在她身侧，沉默不语。

午时二刻，囚车来了。

周显仁被押下囚车。他穿着一身白色囚衣，背后插着亡命牌，上面写着“斩立决”三个朱红大字。头发散乱，面容憔悴，短短几日，仿佛老了二十岁。

他被押上刑台，跪在那里。刽子手抱着鬼头刀，站在一旁，刀身在冬日惨淡的阳光下泛着寒光。

监斩官是刑部左侍郎。他看了看日晷，起身，拿起令箭。

“午时三刻到——行刑！”

令箭掷下。

周显仁忽然挣扎起来，嘶声大喊：“我不服！我不服！我是被冤枉的——唔！”

嘴被堵上了。刽子手举起鬼头刀。

单贻儿闭上了眼睛。

她不想看那血腥的一幕。但她听到了——刀锋破空的声音，然后，是人群的惊呼，是某种重物落地的闷响，是……结束了。

她缓缓睁开眼。

刑台上，周显仁的尸体倒在血泊中，头颅滚在一旁，眼睛还睁着，死不瞑目。

人群先是寂静，然后爆发出欢呼。

“杀得好！”

“苍天有眼！”

“苏御史可以瞑目了！”

单贻儿转过身，不再看。她从桌上端起一杯早已备好的酒，走到窗前，面向北方——那是苏卿吾坟墓的方向。

“苏郎，”她轻声说，举起酒杯，“仇报了。”

酒洒向窗外，在寒风中化作细碎的水雾。

张友诚也端起一杯酒，与她并肩而立：“苏御史，安息吧。”

两杯酒，敬一个蒙冤而死的忠魂，敬一场历时三个月的复仇，敬这终于到来的……公道。

楼下，人群渐渐散去。官兵开始清理刑场，将周显仁的尸体用草席一卷，拖走了。血迹很快被黄土覆盖，仿佛什么都不曾发生。

但有些东西，已经永远改变了。

单贻儿放下酒杯，看向张友诚：“接下来，该办苏郎的葬礼了。”

“皇上已下旨，以伯爵之礼改葬。”张友诚道，“礼部选了三日后，正月初三，是个吉日。”

“好。”单贻儿点头，“我要亲自操办。”

“我帮你。”

两人走下茶楼。街道上已经开始有了年节的气氛，孩童在放鞭炮，家家户户贴春联、挂灯笼。那些欢笑，那些喜庆，与刚才刑场的血腥形成了诡异的对比。

但这就是人间——有人死，有人生；有冤屈得雪，有罪恶伏诛；有旧年将尽，有新年将至。

单贻儿走在街上，忽然觉得脚步轻松了许多。三个月来压在心头的那块巨石，终于搬开了。

她抬起头，看向天空。冬日阳光透过云层，洒下稀薄却温暖的光。

“张将军，”她忽然问，“你说，苏郎在天上，能看到吗？”

“能。”张友诚坚定地说，“一定能。”

单贻儿笑了。这是三个月来，她第一次真正地笑，笑意从眼底漾开，温暖而明亮。

回到听雪轩，王妈妈正等在门口，手里拿着一封信。

“贻儿，宫里来的。”

单贻儿接过，拆开。是皇上的手谕，内容很简单：念其忠义，特准单贻儿脱去乐籍，恢复良民身份。另赐“贞慧”匾额一块，以彰其德。