“在工部档案库，但三年前就‘意外失火’烧毁了。”

“原件烧了，副本呢？”单贻儿追问，“苏御史曾告诉我，李侍郎做事谨慎，重要文书必留底稿。”

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李存义浑身一震：“苏……苏卿吾？”

单贻儿没有回答，只是静静看着他。

这一刻，李存义终于明白了。眼前这个看似柔弱的女子，背后站着的是苏卿吾留下的力量，是那股在暗处涌动的、誓要为冤者昭雪的激流。

他走到书柜前，推开一摞书，露出后面的暗格。转动机关，取出一个紫檀木匣。

匣子里不是账本，而是一本厚厚的笔记。

“这是我三年来记下的。”李存义声音沙哑，“每一次王茂才经手的工程，每一笔可疑的款项，每一次异常的物料采买……我都记在这里。但没有确凿证据，这些只是推测。”

单贻儿接过笔记，快速翻阅。里面记载之详细，令人心惊。从河工银到城墙修缮，从官道铺设到皇家园林，王茂才的手伸向了工部每一个有油水的角落。粗略估算，三年贪墨总额竟超过二十万两。

但正如李存义所说，这只是笔记，不是证据。

“真正的账本，在哪里？”单贻儿合上笔记。

李存义沉默良久，终于吐出一个名字：“周府。王茂才所有的暗账，都存放在他姐夫周显仁的书房里。有专门的账房先生打理，每月对账一次。”

单贻儿心中一沉。周府——那简直是龙潭虎穴。

“不过……”李存义忽然抬头，“每月十五，王茂才会去周府对账。他有个习惯，对账前会在‘一品香’茶楼歇脚，喝一壶明前龙井。他的随身书童会拎着一个紫檀木匣，里面装的就是当月的往来票据。”

“下一次对账是？”

“四天后，十一月十五。”

单贻儿记下这个时间。她收起笔记，看向李存义：“伯父今日之言，他日若需要上堂作证……”

“我会去。”李存义打断她，声音不大，却异常坚定，“但有一个条件——保我妻儿平安。若事败，你们要确保他们能安全离开京城。”

“我答应您。”单贻儿郑重道，“以我亡父之名起誓。”

离开李府时，雪霰已转成细雪。单贻儿裹紧披风，走在渐渐白起来的街道上。怀中的笔记沉甸甸的，像揣着一块寒冰。

她成功了，拿到了王茂才贪墨的证据线索。但她也知道，更大的难题还在后面——如何从周府，从周显仁的眼皮子底下，拿到真正的账本？

街角处，张友诚从一辆青篷马车中探出身，朝她招手。

单贻儿快步上前，钻进马车。车内炭火温暖，驱散了满身寒气。

“如何？”张友诚问。

单贻儿将笔记递给他：“拿到了。但真账在周府。”

张友诚翻阅笔记，眉头越皱越紧：“二十万两……这还只是王茂才一人。”他合上笔记，“李存义肯作证？”

“肯，但要保他家人。”

“这是自然。”张友诚沉吟，“周府那边……硬闯不行。王茂才每月十五去对账，这是个机会。”

“我也这么想。”单贻儿眼中闪过锐光，“或许我们可以在‘一品香’茶楼做些文章。”

马车碾过积雪，发出吱呀声响。车窗外，京城渐渐笼罩在一片茫茫白色中。

单贻儿望着飞雪，忽然想起苏卿吾曾抄给她的一句诗：“大雪压青松，青松挺且直。”

她握紧袖中的短剑。剑柄冰凉，却让她感到一种奇异的安心。

这场仗，越来越近了。

而她要做的，是在大雪压顶之前，砍断那棵早已从根部腐烂的大树。