小主，

忽然，书房的门被猛地推开。苏卿吾抬头，见父亲苏国公阴沉着脸站在门口，手中捏着一张纸。

“父亲？”他放下笔，起身行礼。

苏国公将那张纸掷在书案上：“你自己看看！”

苏卿吾拾起，只一眼便脸色发白——那是袖瑶台的账单，上面清清楚楚列着他三次的消费，末尾写着“总计三十六两，未结”。

“父亲，这是……”

“这是什么？”苏国公的声音冷得像冰，“我苏家世代清誉，竟出了个在青楼赊账的子孙！你可知道门房说，青楼的小厮拿着这账单上门讨债时，有多少下人听见了？明日，不，怕是今日傍晚，整个京城都会传遍——国公府的嫡长子，逛青楼还欠账不还！”

苏卿吾的嘴唇动了动，想解释什么，却发现自己无话可说。他能说什么？说他去青楼只为听琴下棋？说那三十六两银子他本打算这个月结清？在父亲盛怒的目光下，任何解释都苍白无力。

“去祠堂。”苏国公转身，声音不容置疑，“家法伺候。”

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苏家祠堂里烛火通明，列祖列宗的牌位在烟雾中若隐若现。苏卿吾跪在冰冷的青石地上，褪去上衣。执法的老管家举着藤杖，犹豫地看向苏国公。

“打！”苏国公背对着儿子，声音里听不出情绪，“三十杖，一杖不能少。”

第一杖落下时，苏卿吾咬紧了牙。藤杖破空的声音在寂静的祠堂里格外清晰，随后是皮肉受击的闷响。他想起第一次去袖瑶台的情景——那日他刚与父亲因为婚事争吵，心中郁结，信步走到了城南，听见楼上传来的琴声，清越悠扬，便鬼使神差地走了进去。

弹琴的姑娘就是单贻儿。她坐在纱帘后，只能看见朦胧的身影。琴声如诉，弹的正是他最喜欢的《广陵散》。一曲终了，他忍不住出声赞叹，她才从帘后走出。那时她穿着一身淡青色襦裙，不施脂粉，眉目如画，全然不似风尘女子。

后来他常去，有时听琴，有时下棋。她棋艺不俗，谈吐文雅，竟像是读过书的。他问她身世，她只淡淡一笑：“公子何必问这些。”那笑容里有他看不懂的苍凉。

第十杖落下时，苏卿吾的背上已经布满了红痕。疼痛像火一样灼烧，他的额头上渗出冷汗。但他没有喊出声，只是死死地咬着牙。

他想起了最后一次见单贻儿的情景。那日他本该带银子去结账的，可临出门时被母亲叫住，说父亲要考校他的文章。等他脱身时，天色已晚，想着明日再去也不迟，却不想……

第二十杖，苏卿吾的背已经皮开肉绽。执杖的管家手有些抖，但还是继续打了下去。苏国公依然背对着他，身形挺拔如松，可若仔细看，会发现他的双手在袖中微微颤抖。

苏卿吾的意识开始模糊。疼痛之外，一股说不清的情绪涌上心头——是羞耻？是愤怒？还是别的什么？他不知道。他只知道自己让家族蒙羞，让父亲失望，也让那个弹琴的女子……看到了他最不堪的一面。

最后一杖落下时，苏卿吾终于支撑不住，向前扑倒在地。模糊的视线中，他看见父亲转身走来，蹲下身，用从未有过的复杂眼神看着他。

“知道为什么打你吗？”苏国公的声音依然冷硬，但细听之下，似乎多了一丝别的什么。

苏卿吾张了张嘴，却发不出声音。

“不是因为你逛青楼——世家子弟，谁没去过那种地方。”苏国公的声音压得很低，“是因为你赊账。苏家的男人，可以风流，可以荒唐，但不能没有担当。欠债还钱，天经地义。你拖了这么久，还让人找上门来，这是丢尽了苏家的脸面。”

苏卿吾闭上眼睛，泪水终于滑落。

“养伤期间，好好想想。”苏国公站起身，“伤好之后，去把账结了。堂堂正正地去，堂堂正正地还。”

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消息传到袖瑶台时，已是次日午后。胡三娘正与单贻儿核对新一批胭脂水粉的采买账目，一个小丫鬟匆匆进来，附在胡三娘耳边说了几句。

胡三娘手中的算盘停了停，抬头看了单贻儿一眼，才缓缓道：“知道了，下去吧。”

等丫鬟退下，胡三娘才慢条斯理地说：“刚得的消息，苏公子昨日被家法伺候，打了三十杖，如今还下不了床。”

单贻儿正在记账的手微微一抖，一滴墨汁滴在宣纸上，迅速晕开成一团污迹。她垂下眼帘，用平静的声音问：“因为那三十六两银子？”