话没说完，他昏了过去。

李筠赶紧让人抬他下去救治。自己站在谷口，望着北方，久久未动。

刘继恩选择了契丹。

这意味着，无论北汉内乱谁赢，大周都要面对一个被契丹控制的北汉。那条秘道……现在反而成了鸡肋——就算奇袭成功拿下晋阳，也要面对契丹铁骑的反扑。

“将军，现在怎么办？”亲兵队长问。

李筠沉默良久，最终说：“传令全军，进入一级战备。关防加派三倍人手，所有粮草辎重往南转移三十里。还有……”

他顿了顿：“派人去汴梁，再送一封密奏。就说——北汉事不可为，请陛下早做决断。”

“决断什么？”

李筠望向南方，望向汴梁的方向。

决断是战，还是和。

是趁契丹还没完全掌控北汉，冒险一战；还是暂时隐忍，积蓄力量。

他不知道陛下会选哪条路。

但他知道，无论哪条路，都注定要流血。

汴梁皇城，垂拱殿。

柴荣面前摊着三份奏报：张永德清洗马军司的汇报，李筠关于北汉局势的最新密奏，还有赵匡胤关于新军训练和士兵申冤案的总结。

他一份份看完，然后闭上眼睛，靠在椅背上。

刘翰小心地递上药：“陛下，该歇歇了。”

柴荣摆摆手：“北汉那边，刘继恩选了契丹。”

刘翰手一抖，药碗差点打翻。

“意料之中。”柴荣睁开眼，眼中没有丝毫意外，“年轻人，总是觉得远方的敌人比眼前的敌人更可信。他不知道，契丹人要的不是一个藩属，是一个可以随意宰割的奴隶。”

他站起身，走到地图前。手指从晋阳划到幽州，又从幽州划到汴梁。

“张永德清洗了马军司，杀了一批蛀虫，稳住了禁军。赵匡胤练出了新军的魂，五千人可当五万人用。李筠在潞州钉死了北门，让北汉不敢妄动。”柴荣缓缓道，“现在，是该做个了断了。”

“陛下的意思是……”

“打。”柴荣只说了一个字。

他走回御案，铺纸研墨，开始写旨意。

不是给李筠的密旨，是明发天下的诏书。

他要告诉全天下，告诉北汉，告诉契丹——

大周，不惧战。

窗外的阳光照进来，洒在御案上，洒在正在书写的诏书上。

字迹遒劲，力透纸背：

“北汉刘氏，背祖忘宗，勾结外虏，割地求荣。朕承天命，统御万方，岂容丑类猖狂？诏令天下兵马，整军备战。今秋粮熟，便起王师，北定晋阳，收复故土！”

写完最后一个字，柴荣放下笔，长长舒了口气。

他知道，这道诏书一下，就再也没有回头路了。

但他不后悔。

有些仗，早打比晚打好。

有些脓疮，早挤比晚挤好。

殿外，秋风吹过，卷起几片落叶。

落叶在空中打了几个旋，最终落在地上，被风推向北方。

像一场即将到来的风暴，无可阻挡。