通往“文明墓穴”最深处的道路，已与雷克之前探索时截然不同。不仅仅是破损加剧，更在于一种“活化”。墙壁、地面、甚至空气中飘荡的数据尘埃，都隐隐散发出与星钥碎片同频的、微弱的脉动，仿佛这艘古老的“方舟”正在从亿万年的沉睡中，被强行唤醒最后一丝意识。但这种唤醒充满了痛苦与不稳定，脉动时强时弱，通道结构也随之发生诡异的形变，时而收窄，时而隆起，金属呻吟与能量泄漏的嘶鸣不绝于耳。

雷克驾驶着一辆小型悬浮工程车，将速度推到极限。高能量防护服的头盔面罩上，显示着莉亚最后共享的、由星钥模糊指引的路径。这条路并非直线，它蜿蜒曲折，穿行在“文明墓穴”最庞大、最古老的存储器阵列之间，时而需要钻过因结构变形而产生的狭小缝隙，时而需要冒险穿越能量湍流肆虐的断裂带。

星钥碎片在他手中持续散发着温热与牵引感，如同黑夜中的罗盘。但雷克能清晰地感觉到，碎片中的力量正在飞速流逝，光芒越来越黯淡，上面的裂纹也在缓慢延伸。它就像一根燃烧到最后的蜡烛，勉强照亮着前路，却不知何时会彻底熄灭。

“雷克，外部情况极度恶化！”艾薇博士的声音在加密频道中断断续续地传来，夹杂着刺耳的干扰噪音，“秩序场外壁被‘擦除’了超过40%！‘湮灭之眼’的阴影已经渗透进缓冲区外围！堡垒他们在用人命拖延，但防线崩溃只是时间问题！方舟的整体结构应力读数已经进入危险区，随时可能发生大规模崩解！”

“我有多长时间？”雷克的声音冷静得可怕，操控工程车以一个惊险的侧滑，避开头顶坠落的巨大金属构件。

“……最多不超过十五标准分！”艾薇的声音带着哭腔，“而且……我们侦测到‘文明涅盘’协议被部分激活后，释放出了一种特殊的……‘秩序信息素’，它正在像灯塔一样，吸引着‘湮灭之眼’和所有收割者单位的全部注意力！你去的‘起源之间’，现在是整个战场上‘仇恨值’最高的地方！”

“明白了。”雷克简短回应，关闭了与后方的常规通讯频道，只留下一条极度加密的备用链路。他不需要更多坏消息，只需要前进。

工程车冲出一个狭窄的管道，眼前豁然开朗，却又令人窒息。

这里已经是“文明墓穴”的最底层，一个比上层更加宏伟、却也更加死寂、破碎的空间。无数高达数百米、直径数十米的巨型圆柱形存储器林立，如同支撑天地的巨柱，但大部分已经断裂、倒塌，内部储存的、由凝固光线构成的文明记忆如同瀑布般流淌、散落，在地面积聚成散发着微光的、冰冷的数据“湖泊”和“雪原”。空气中弥漫着的信息衰变气味浓烈到让人头晕，那股来自“铸星者”文明消亡时刻的终极悲伤与绝望，几乎化为实质，沉甸甸地压在雷克心头。

星钥碎片的牵引感在这里达到了最强，笔直地指向这片废墟的最中心。

雷克弃车，启动防护服的喷气背包，在巨型残骸之间低空快速穿梭。他能感觉到，周围那些破碎的记忆光流，似乎对他的到来产生了极其微弱的反应，光流的飘动方向隐约朝着他汇聚，仿佛无数双来自远古的、悲凉的眼睛，在注视着他这最后的希望使者。

随着靠近中心，周围的景象开始变化。倒塌的存储器残骸逐渐变得规整，地面上出现了由发光的线条勾勒出的、复杂到极点的巨大圆形图案，图案的中心，是一座保存相对完好的、金字塔形的黑色建筑——与之前发现的“心象方碑”外形相似，但规模大了十倍不止，通体由一种非金非玉、吸收一切光线的奇异材质构成，只有表面流淌着极其微弱的、深蓝色的能量脉络。

这就是“起源之间”——“铸星者”文明“种子”的真正核心，也是“方舟”这个名字最初的源头。

在黑色金字塔的基座前，同样矗立着一块巨大的石碑，上面用一种更加古老、更加晦涩的银色光符铭刻着信息。星钥碎片在靠近石碑时，发出了轻微的嗡鸣，光芒稍微亮了一些。

雷克降落在石碑前，不需要翻译，当他的目光接触那些光符的瞬间，一段浩瀚的信息流便直接涌入了他的意识：

“欢迎，最后的持钥者，来到‘起源’。”

“此乃‘铸星者’文明终极遗产封存之所，亦为‘文明涅盘’协议之控制核心与种子中枢。”

“汝手中之钥，乃启动之契机。然，欲使种子萌发，需满足三要素：”