“部落里，不是所有儿郎都如血牙将军般勇武，可以餐风饮露。大部分小妖，需要食物，需要灵石，需要安全的栖息地！再这样下去，不出十年，我赤炎部落，不战自溃！”

木须公身后，几名倾向于务实、与底层小妖接触更多的将领，也纷纷点头，面露忧色。

“长老所言极是，我部下的儿郎，这个月已有数十因灵气匮乏而退化了……”

小主，

“黑山那边修路，确实需要大量劳力，听说他们给的报酬是实打实的灵石和粮食……”

“就算不打，咱们也得找条活路啊！”

“活路？给人当狗就是活路吗？！”血牙暴怒打断，指着木须公，“你这老朽，是不是早就被那李三石收买了？！尽长他人志气，灭自己威风！”

“放肆！”木须公尚未开口，敖戾低沉而充满威严的声音终于响起，如同闷雷滚过大殿，瞬间让所有争吵平息下来。他缓缓抬起眼帘，那对熔岩般的眸子扫过下方，“都什么时候了，还在内讧？”

血牙不甘地低下头，但仍梗着脖子。木须公则微微躬身，不再言语。

大殿内，陷入了更加令人窒息的沉默。归附？独立？两条路，如同悬崖两边，无论选哪边，都可能万劫不复。

就在这僵持不下之际，一名亲卫妖兵快步进殿，单膝跪地，双手呈上一物：“报大王！巡山小队在西南麓发现此物，其上……有黑山城隍府的神力印记，指明要呈交大王。”

众妖目光瞬间聚焦过去。那并非玉符或卷轴，而是一块看似普通的、拳头大小的深褐色石头，表面光滑，隐隐有土黄色的灵光流转。

“石敢当？”敖戾眼神微动。他听说过李三石手下有这么一个特殊的山灵。他伸手一招，那石头便飞入他掌中。

神识探入，没有慷慨激昂的游说，没有居高临下的招揽，只有一股厚重、平和、带着大地气息的神念波动，传递来几段清晰的信息：

首先是几幅真实的、由神力记录的影像——黑山乡及新辖区边界处，人族与化形小妖在同一座工坊内劳作，按劳领取灵石报酬；边境临时集市上，妖族用山货皮毛公平交换粮食盐铁，甚至有黑山鬼差在维持秩序；几条新修的道路，明确标注出了未来可能延伸到赤炎山脉边缘，进行资源互补贸易的规划图……

接着，是一段简短的、石敢当那特有的、带着石质般沉稳语调的留言：

“赤炎妖王阁下，吾主李三石，无意征伐，志在发展。黑山模式，旨在互利。贵部困境，吾等知晓。若愿，可先于边境指定区域，试行小规模物资交换与劳务合作，一切按我方公示之《异族雇佣与贸易暂行条例》执行，公平公开。何去何从，望大王慎决。石敢当，敬上。”

没有承诺，没有保证，只提供了一个“试一试”的可能。但这朴实的影像和平和的提议，反而比任何华丽的辞藻更具冲击力。

敖戾握着那块温润的石头，久久不语。他能感觉到，这块石头里蕴含的，是一种与血牙的暴戾、木须公的忧思都不同的，第三种力量——一种基于现实利益的、冷静而务实的可能。

血牙看着敖戾的神色，心中涌起强烈的不安，忍不住道：“大王！切莫被这些表象迷惑！这定是李三石的缓兵之计！是想从内部分化我们！”

木须公却缓缓道：“大王，或许……这确实是一个机会，一个既能缓解部落困境，又能观察对方诚意，还不用立刻做出彻底归附决定的机会。”

敖戾依然沉默着，手指摩挲着石敢当送来的传讯石，目光幽深，仿佛要穿透大殿的石壁，看清那迷雾重重的未来。