“四吨黄金一台发动机?我那是给苏联老大哥的友情价。”她放下电报,“给雪鹰回电:日本人的价格——整机六吨黄金。但要说明,这是‘简配版’,性能比第一批有所降低。”
李萍迟疑:“总指挥,性能降低会不会影响战果?如果日军打不过美军……”
“就是要让他们打得过,但又不能完全打得过。”朱琳走到地图前,“如果日军太强,美军可能放弃太平洋,先集中力量打德国。如果日军太弱,战争提前结束,我们就没有理由进入澳大利亚。”
她转身:“平衡,才是最难的艺术。”
电报发出后第三天,山本五十六回复:接受条件。第一批订购三十架,黄金已从东京起运,经上海、香港,由中立国商船转运至菲律宾,再由日军潜艇接运。
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同时,山本还小心翼翼地询问:“佐藤君,澳大利亚交货地点是否安全?是否有美军或游击队活动?”
陈雪鹰接到这个问题时,正在修改一份关于铀浓缩离心机的报告。他停下笔,想了想,回复:“交货地点由我方完全控制。但如果有日军侦察人员擅自潜入,为避免暴露,我方将销毁所有货物并终止交易。请务必确保除指定接收部队外,无任何人接近。”
这是一步险棋——如果山本真的派人侦察,就会发现沙漠中根本没有“佐藤”的手下,只有中国的特种部队。但陈雪鹰判断,山本不敢冒这个险。
他猜对了。
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7月5日,澳大利亚辛普森沙漠
朱史敏看着远方的车队——这次不是日军,而是五艘悬挂巴拿马国旗的货轮改装的运输船。船在三百公里外的海岸卸货后,货物由卡车队运进沙漠。
“三十个木箱,每个大小正好能装一架拆卸的战机。”张灵在望远镜里计数,“还有六十个小箱子,应该是配件和弹药。”
唐嫣在记录本上写:“7月5日,第一批交易物资送达。按计划,三日后日军前来接收。”
三天后,同样的场景再次上演。日军特别运输队抵达,清点货物,留下三十个沉重的铁箱。等日军完全撤离后,朱史敏带人上前开箱。
金条。每箱两百根,每根一公斤。三十箱,正好六吨黄金。
“纯度很高。”随队的冶金专家检验后说,“应该是日本皇室密库的储备金。”
朱史敏合上箱盖:“运回海岸,潜艇今晚来接货。”
他望向北方。那里,辽宁号航母战斗群已经做好了接收黄金的准备。这些黄金将运回国内,成为战后重建的第一笔硬通货储备。
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7月15日,太平洋,关岛以东海域
尼米兹站在新旗舰“列克星敦”号航母上,脸色阴沉。一个月前的惨败让美军太平洋舰队元气大伤,但他没有时间休整——华盛顿的命令是:必须在年底前逼近日本本土。
“情报显示,日军又获得了一批新战机。”参谋长递上文件,“型号不明,但性能与之前的FW-190改型相似。数量估计三十架左右。”
“德国人到底通过什么渠道在向日本运送武器?”尼米兹揉着太阳穴,“我们的封锁线已经覆盖了整个印度洋和南太平洋。”
“可能不是德国。”情报官迟疑地说,“我们在澳大利亚的侦察机报告,发现沙漠中有大规模运输活动。但等我们的人赶到时,只剩下车辙印。”
澳大利亚?尼米兹皱眉。那里确实有日军占领区,但内陆沙漠……运输战机?
“扩大侦察范围。”他下令,“另外,通知麦克阿瑟,下次登陆作战推迟两周。我们需要重新评估日军空中力量。”
但华盛顿没有给他两周时间。7月20日,命令下达:必须在8月15日前夺取关岛,建立轰炸日本本土的前进基地。
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8月3日,关岛战役打响
这一次,尼米兹做了充分准备。美军投入了六艘航母、八艘战列舰的庞大舰队,战斗机数量达到五百架,其中一百二十架是最新的P-51D。
但他没想到的是,日军的新战机不止三十架——而是六十架。
“它们是从哪里冒出来的?!”空中指挥官在无线电里咆哮。
天空中,银灰色的战机群如同狼群。它们不再像第一次交战那样单纯俯冲攻击,而是分成三个编队:一队在高空与P-51缠斗,一队中空攻击轰炸机,一队低空掠海,专门对付美军驱逐舰。
更可怕的是战术——这些战机两两一组,相互掩护,打完了就跑,绝不死缠烂打。美军飞行员很快发现,这些飞机的机动性虽然不如零式,但速度和火力远超预期,而且——异常坚固。
“我打中它三发了!它还在飞!”一架F6F飞行员惊呼。