“批准。注意安全。”

战机继续爬升，很快变成天空中的一个小点。塔台的雷达屏幕上，高度数字不断跳动：3000米、5000米、8000米……

“他要破万米了。”黄文瀚盯着屏幕。

在那个年代，活塞式战斗机的实用升限一般在6000-8000米，超过这个高度，发动机功率会急剧下降。但喷气发动机不同——它越到高空，效率反而越高。

“高度米，稳定。”石头报告。

塔台里响起一阵压抑的欢呼。这意味着中国拥有了第一种能在一万米高空作战的战机，远超日军零式战机的性能。

接下来是机动性测试。石头做了几个标准动作：横滚、俯冲、急转弯。每次动作前，他都简洁地报告：“准备左横滚”、“准备大角度俯冲”。

最惊险的是高速俯冲。战机从万米高空几乎垂直向下，速度很快超过每小时900公里——这是活塞战机永远达不到的速度。在距离地面仅2000米时，石头才拉杆改平。

“机体结构完好，无异常抖动。”他的声音依然平静。

朱琳这才松了口气。她知道，刚才那个动作如果稍有失误，就是机毁人亡。

一小时后，“火龙-001”开始降落。它以一个漂亮的下滑曲线接近跑道，起落架放下，机轮轻轻触地，在跑道上滑行一段后稳稳停下。

舱盖打开，石头摘下氧气面罩。地勤人员涌上去，但石头的第一句话是：“总指挥在哪里？”

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朱琳已经走下塔台。两人在跑道边相遇，互相敬礼。

“感觉怎么样？”朱琳问。

“好。”石头难得地多说几个字，“比活塞飞机快太多。但是有几个问题：座舱视野需要改进，起落架减震偏硬，还有——需要更好的抗荷服。刚才俯冲时，过载差点让我晕过去。”

黄文瀚赶紧记录：“明白，马上改进。”

朱琳拍拍石头的肩：“辛苦了。接下来交给试飞员吧，你是指挥官，不能总冒险。”

石头却摇头：“再飞几次。等完全摸透性能，再交出去。”

这就是石头的性格——话少，但做事极其认真负责。

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下午，朱琳乘坐运输机转往内蒙古白云鄂博。这里是西北最大的兵工基地，隐藏在大青山深处。

直升机工厂厂长李四平早早等在机场。这位前师长、德国柏林工业大学航空系的高材生，如今一身工装，手上沾着机油。

“总指挥！欢迎来视察！”李四平敬礼。

朱琳回礼，笑道：“老李，你从师长位置退下来搞工厂，我还以为你会不习惯。没想到，闷声不响就把直升机搞出来了，还直接投入实战。”

李四平不好意思地挠头：“总指挥，说实话，我更爱搞技术。带兵打仗不是我的强项，当初在淞沪会战，要不是您及时救援，我早就……”

他话没说完，一辆吉普车疾驰而来。车上跳下一个熟悉的身影——姚子青。

“李厂长！我……”姚子青话到一半，看见朱琳，立即立正敬礼，“总指挥！您怎么在这儿？”

朱琳打量着这位年轻的旅长：“我来看看直升机工厂。你不是在天津搞港口建设吗？”

“是的，但今天特地请假过来，想感谢李厂长的直升机部队。”姚子青认真地说，“上次在黄海，我们的登陆艇触雷，是直升机第一时间救援，捞上来十七个落水的弟兄。不然……”