“帮！！”

“杀鬼子！！”

“抗日！抗日！！抗日！！！”

怒吼声直冲云霄，连远处的飞鸟都被惊起。其他未能被选中的民兵，眼中充满了羡慕与不甘，纷纷请战。

刘军的后续安排迅速到位。两万名经过基本训练的预备役百姓和工程后勤人员被紧急调往工地，接替被抽调民兵的工作，确保运河工程不因兵力抽调而停滞。

当晚，石大山回到临时指挥部，给远在韩城的妻子朱晴妹打了个电话。电话里，这个平日里坚毅如石的汉子，声音柔和了许多：“晴妹，明天我就带队伍去天津了。告诉虎子和妞妞（他们的孩子），让他们在兵工厂好好学，将来造出更厉害的枪炮，多杀鬼子……爹要去打鬼子了。”

电话那头沉默了片刻，传来朱晴妹哽咽却坚定的声音：“孩子他爹……你也是五十好几的人了……战场上子弹不长眼……你一定要……平平安安回来。家里，有我。”

“嗯，放心。”石大山重重应了一声，挂断电话。他默默检查了配发给他的“中华一型”步枪和子弹袋，又摸了摸那床妻子亲手缝制、补丁摞补丁却厚实温暖的棉被。这一夜，他睡得很踏实。

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次日黎明，一支特殊的车队在严格的保密措施下，从西北某处集结地悄然出发。车队的规模令人咋舌，不仅运载着一万名斗志昂扬的民兵，更牵引着数十门从秘密仓库中拉出的155毫米重型榴弹炮！车厢里，除了全副武装的战士，便是堆积如山的炮弹、子弹和单兵口粮。

西北残存的日特因“利刃”的持续清剿而蛰伏极深，竟未能及时察觉这支庞大力量的机动。

与此同时，朱史敏的特种部队已提前肃清了通往天津关键路段上的日特残余和破坏小组，并组织力量，用原木和沙土紧急修复了数座被炸毁的桥梁。周宁的运输车队紧随其后，通行效率大大提升。

当石大山率领的庞大民兵师风尘仆仆抵达天津外围预定集结区域时，朱史敏已在此等候。他立即为石大山引见了正在指挥部队轮换休整的张自忠将军。

张自忠看着眼前这支虽然服装略显杂乱（穿着工程服或普通棉衣，外罩军装）、但装备精良（清一色新式步枪，大量机枪，甚至看到了远处那一片令人心悸的重炮群）、眼神坚毅、秩序井然的“民兵”队伍，心中震撼不已。尤其当他得知带队的是朱琳的姨夫、一位五十多岁的老工程指挥时，更是肃然起敬。

“石总指挥，张自忠代表天津全体守军，感谢西北同胞千里来援！”张自忠郑重敬礼。

石大山连忙还礼，声音洪亮：“张将军客气了！打鬼子，是每个中国人的本分！我们奉朱总指挥和刘军长之命，前来听候将军调遣！别的没有，力气和子弹管够！”