“说实话。”朱琳的声音不高，却带着冰冷的压力，“谁派你们来的？不说，下一枪就不是打在腿上了。”

腿受伤的家伙疼得冷汗直流，心理防线彻底崩溃，断断续续道：“是……是威虎帮的……王……王胖子……他……他看你们人多，又有枪，不敢明抢……就……就让我们半夜摸进来，偷了枪和马车就跑……”

威虎帮？王胖子？看来是本地的一股黑道势力，把他们当成了过路的肥羊，想用偷窃的方式削弱他们，甚至可能后续还有更大图谋。

朱琳心中了然。她不再多问，对秦川道：“把他们的武器收了，给那个受伤的简单包扎一下，别让他死了。把这个投降的绑起来。”

然后，她扫视了一眼被惊动、聚拢过来的队伍，提高声音：“大家都看到了！这里并不太平！一点松懈就可能送命！所有人，立刻检查各自岗位和物品，加强警戒！刘军，带人把这几具尸体拖到村外埋了。秦川，陈乾，加强四周巡逻，扩大警戒范围！”

“是！”众人凛然应诺，立刻行动起来。方才的睡意和抵达广州地界的些许松懈，被这突如其来的袭击和血腥彻底驱散。

朱琳走到马车边，对探出头来的李燕摇摇头，示意她没事。然后她看了一眼地上那个被绑起来的瘦猴俘虏，又望了望黑暗的村外。

“此地不宜久留。”她低声对围过来的刘军、秦川等人说，“他们敢来偷，就敢再来抢，或者去报信。我们未必应付得了地头蛇的持续纠缠。立刻叫醒所有人，收拾东西，马上离开！趁现在天色还黑！”

命令迅速传达下去。尽管疲惫，但求生的本能压倒了一切。不到半个时辰，整个队伍已收拾停当，熄灭篝火，牵着马匹，推着车辆，悄无声息地离开了这座破败的村庄，再次融入了南方的夜色之中，沿着小路快速向南移动。

就在他们离开约莫半个时辰后，破村的中央空地上，火把再次亮起。

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一个脑满肠肥、挺着硕大肚腩、满脸横肉的光头汉子，在二十多个手持各式武器的凶悍手下簇拥下，来到了现场。正是“威虎帮”的帮主王胖子。

他看着地上尚未干涸的血迹，以及被遗弃的几具手下尸体（刘军他们只草草掩埋了最初三个），还有那个被简单包扎但已因失血过多奄奄一息、以及被捆在一边的瘦猴俘虏（朱琳故意留下作为警告和线索干扰），脸色阴沉得能滴出水来。

“妈的！一群废物！”王胖子一脚踹在瘦猴身上，“人呢？枪呢？马车呢？！”

瘦猴哭喊着将经过说了一遍，尤其强调了对方反击的迅猛和枪法的精准。

王胖子听完，小眼睛里凶光闪烁，但更多的是惊疑。对方不仅警觉，而且战力强悍，下手狠辣，绝不是普通逃难的大户或商队。难道……是过江的强龙？或者……是北边溃退下来的某股武装？

他看了看地上手下精良的尸首（对混混来说算精良了），又想了想自己帮派的实力，虽然人多，但真正敢打敢拼、有像样武器的并不多。硬碰硬，恐怕讨不了好，还可能踢到铁板。

“呸！算他们走运！”王胖子最终恨恨地啐了一口，放弃了追击的念头，“把这儿收拾了！走！”

他带着手下，拖起尸体和伤员，如同来时一样，悄无声息地退入了黑暗，仿佛从未出现过。

而此刻，朱琳的队伍已经走出了十几里地，在一处更偏僻、视野更好的高坡背风处再次停下，进行短暂的休整。人们抓紧时间喝水、啃干粮，警惕的目光不断扫视着周围的黑暗。

朱琳站在坡顶，望着南方天际隐约泛起的一丝鱼肚白。虎门，越来越近了。但通往港口的最后一段路，显然不会平静。

她握紧了手中的毛瑟手枪，枪柄冰凉而坚实。

黎明前的黑暗，往往是最浓重的。而他们，必须穿透这片黑暗，才能看到大海，看到船只，看到那渺茫却必须抓住的……未来。