整个知行书肆门口忽然安静了。

那个校尉站在晨光里，捧着书，手指按在那一页上，指节发白。

他看了很久，久到后面排队的人开始探头张望，久到旁边几个年轻兵士忍不住凑过来想看他在看什么。

然后他抬起头，眼眶是红的，但没有掉泪。

他用那双布满老茧的手把书页轻轻抚平，对身边的兵士们说，声音沙哑却稳得像一面旧军旗：“我娘当年送我参军时，也在我背上写了四个字——‘保家卫国’，可惜我字迹浅，早没了，这位岳母，是真英雄！”

他说这话的时候，周围几个年轻兵士全都不自觉地站直了。

有个看起来才十六七岁的小兵，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。

校尉把书合上，朝他看了一眼，“你小子有话就说。”

小兵微微红了脸，挺直腰杆高声道：“大人，说来实在惭愧，我娘只在我包袱里写了‘活着回来’四个字，比起诸位大人心怀家国，我这份心思实在浅薄。”

校尉拍了拍小兵的肩头，和声说道：“不必难为情。上阵杀敌是为国，平安归乡亦是不负家人，二者从无高下之分。”

排在后面的兵士们一个个上前，每个人都把铜板或碎银子搁在柜台上，双手接过书。

没有人拆封，没有人喧哗，拿完书就退到一旁，把封皮上的“岳飞传”三个字端端正正地看了又看。

曹易之站在门口维持秩序，手里的铁皮喇叭举了半天愣是一个字没喊出来——这些当兵的比喇叭还安静，比栅栏还整齐。

有一个退役的老卒，左臂袖子空荡荡地扎在腰间，接过书的时候忽然问丫丫：“丫头，这书里写没写岳家军冻死不拆屋、饿死不掳掠？”

丫丫愣了一下，然后猛点头：“写了！都写了！”

老卒把书往怀里一揣，说“那这书值，写的很真实。”

说完转身走进人潮，空袖子在风里一下一下地拍着。