杨知恒心里猛地一沉，如此森严的盘查，他一个来历不明的外乡人，别说混进唐王府救绣画，就连这第一道城门恐怕都进不去。

那小吏说完话，也不下来，居高临下的看着城门处拥挤的人群，眼神带着几分不屑。

人群中一个商人模样之人，越众而出，攀着桌子，在下面喊了一句什么，杨知恒离得远，却听不清楚。

小吏跳下桌子，那商人一伸手，袖子把两人手同时盖住，不过几息功夫，小吏面露微笑，挥手命人放行。

见贿赂有效，便有人有样学样，不一会功夫，已经放了七八个人进去，想必那小吏已经捞得盆满钵满。（注2）

正思索间，袖子被扯了一下，刘十八充满恐惧的声音小声传来：“老爷，咱们怎么办？”

杨知恒正在想自己要不要也给钱贿赂，他手里还有几两银子，不过倘若给了小吏，他身上无钱，要救绣画就更难了。

被刘十八打断了思路，杨知恒烦躁起来，小声吼道：“别咱们咱们的，一会你若是被抓了壮丁，和老子可没有关系”

刘十八陪着笑，连连拱手：“老爷本事大，将来是要公侯万代的，区区小事，怎能难得住老爷，小人跟着老爷，那是绝无风险的”

他这般没脸没皮，让杨知恒也无可奈何，狠狠瞪了他一眼，转过身来，大步向着城门走去。

刘十八一愣之下，急忙跟上，还不忘扛着他那把锄头。

守门的官兵正在挨个盘查进城的百姓，忽见两人越众而出，前面一个衣着干净，气势汹汹，后面一个破衣烂衫，肩扛锄头，两人这对组合真是不伦不类，怪异之极.............

（注1、以上资料引自《明嘉靖南阳府志校注》《方舆纪要》《钦定古今图书集成?方舆汇编》等文献，若有谬误，请看官万万莫怪）

（注2、《明实录》中多次记载“崇祯年间地方吏役借防贼之名索贿”，商人“袖中藏银贿赂放行”）