明河道人艰难地睁开浑浊不堪的双眼，目光在覃佩身上停留片刻，声音沙哑干涩，带着一丝疑惑：“你是……玄骨祖师近年来破例收入门下的那个弟子？来找老夫这个将死之人……有何贵干？”

覃佩没有迂回，直接开门见山，语气平静却带着一种不容置疑的力量：“弟子观师叔气象，本源亏空，寿元恐已不足三十之数。修为困守金丹后期巅峰近百载，实为可惜。弟子今日前来，便是欲为师叔……指一条明路。”

明河道人眼中骤然爆射出一缕锐利却后继乏力的精光，语气带着被冒犯的怒意与自嘲：“狂妄小辈！就凭你？也敢在老夫面前口出狂言？！”

“就凭这个。”覃佩不再多言，心念一动，运转时间异能，一指点出。一道凝练至极、蕴含着“新生”意味的精纯时序之力，如同温暖的阳光，瞬间没入明河道人的眉心祖窍。

明河道人浑身剧震，如同被雷霆击中！他那原本如同即将熄灭的烛火般的生命本源，在这一刹那，竟然清晰地感受到了一丝极其微弱、却真实无比的“活力注入”，那困扰他百年、不断流逝的寿元，似乎……被延缓了那么微不足道的一丝！虽然效果转瞬即逝，但这感觉，绝不会错！

“你……你竟能……干涉寿元？！”明河道人猛地抬起头，浑浊的双眼中爆发出难以置信的骇然与一丝绝处逢生的渴望。

“弟子可助师叔延寿百年，并提供突破元婴瓶颈的些许心得与资源辅助。”覃佩语气依旧平静，开出了无法拒绝的条件，“而代价是……师叔需要放开神魂防御，接受弟子一道特殊的 ‘时之烙印’ 。自此，需立下心魔大誓，效忠于我，为我‘时序盟约’效力。”

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明河道人脸色瞬间变幻不定，内心陷入了天人交战。作为修行数百年的金丹修士，他自有其傲骨，岂愿轻易受人钳制，将自由交予他人？但是……成就元婴，寿享千载，这是他毕生的执念！更何况，他确实已经到了山穷水尽、别无他路的地步。是抱着那点可怜的尊严坐化于此，还是抓住这可能是唯一的机会，搏一个元婴大道？

权衡、挣扎、不甘、渴望……种种情绪在他眼中激烈交锋。良久，他仿佛被抽干了所有力气，颓然一叹，声音中带着无尽的复杂：“罢了，罢了……若能窥得元婴大道，延续道途，这条老命……听命于你又如何！”

覃佩心中微定，知道最关键的一步已然迈过。他不再迟疑，当即运转“时之烙印”秘法，一道无形无质的时间契约印记，缓缓凝聚，在明河道人彻底放开心神防御后，成功种入了其神魂本源最深处。

烙印种下的瞬间，覃佩便感知到了与明河道人之间那独特的联系。随后，他开始为其进行正式的“寿元赐予”。这一次，他谨慎地控制了额度，为明河道人延寿八十年，为此，他自身付出了约五年寿命的代价。虽然代价不菲，但若能收获一位未来的元婴修士作为核心班底，这笔投资绝对物超所值。