壁画上,无数小人跪拜在一尊巨大的、三足青铜鼎前。鼎中燃烧着三色火焰,火焰中浮现出山河、星辰、鸟兽的虚影。鼎后方,是一片浩瀚的星空,星空中有无数光点正朝着鼎的方向汇聚。
而在壁画最下方,有一行小字。那文字不属于任何已知的人类语系,但采样师的翻译器在疯狂运转后,给出了一个模糊的转译结果:
【火种归鼎,文明不绝。然鼎碎星散,遗泽深藏。待有缘者,重启薪传。】
骨锤盯着那行字,面罩下的电子眼急速闪烁。突然,他猛地抬头:“不对!这壁画是后来刻的!看刻痕风化程度,最多不超过三百年!可这鼎的样式、这符号体系,至少是万年前的东西!”
几乎同时,“毒刺”的声音在通讯频道炸响:
“后方通道遭遇敌袭!不是山魈!是人!有灵能反应,是蓝星本土觉醒者!数量……至少二十!”
频道里传来爆炸声、金属碰撞声、以及一声短促的惨叫。
骨锤转身就往回冲:“全体撤退!到入口集——”
他的话戛然而止。
因为溶洞深处,那无边的黑暗里,突然亮起了两团暗金色的、巨大的光晕。
光晕缓缓升起,如一对缓缓睁开的眼睛。
紧接着,整个溶洞开始震动。不是山体震动,而是某种庞大到无法想象的东西,正在从沉睡中苏醒。洞壁的刻痕逐一亮起,那些古老的符号如呼吸般明灭,最终汇聚成一道洪流,涌向溶洞最深处。
壁画上,那尊三足青铜鼎的图案,突然迸发出真实的光芒。
鼎身的三色火焰虚影,在现实中燃烧了起来。
道基殿校场姬若雪看着眼前列队完毕的三十人小队。战修十五人,辅修十人,匠修五人,以及郑三味临时指派的两名厨修学徒——其中就有王稻。少年背着一个几乎与他等高的特制藤筐,筐内分格装着密封好的“行军米砖”,每块米砖表面都用蜂蜡封着御灵符文,确保灵能不散。
“此行目标:昆仑山脉,搜寻‘失落火种遗存’,阻截克罗特遣队。”姬若雪的声音通过灵能传音,清晰落入每个人耳中,“三条铁律,记清。”
“一,山中情况不明,遭遇任何异常生物或现象,立即上报,不得擅自接触。”
“二,若与克罗人交战,以破坏其任务为优先,不必追求全歼。他们装备占优,且有虚空折跃装置,缠斗不利。”
“三……”她顿了顿,目光扫过众人,“若发现上古遗存,以记录、取样为优先。除非确认遗存即将被毁或落入敌手,否则不得轻易触动。都明白吗?”
“明白!”三十人齐声。
姬若雪点头,正要下令出发,道基殿方向突然冲出一名文书员。少年跑得气喘吁吁,手中高举着一卷刚封蜡的羊皮纸。
“姬、姬队长!急报!西面三百里,原‘洛城’废墟方向,出现大规模灵能波动!文老命人用‘巡天镜’查看,发现、发现有一支约百人的队伍正在朝望龙城方向移动!队伍打着的旗号是……”
文书员咽了口唾沫,声音发颤:
“是‘潜龙’!龙国最高议会直属的‘潜龙’部队!他们派来了正式使者,要求与望龙城‘主事者’会晤!”
校场上一片死寂。
秦风与姬若雪对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
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“潜龙”来了。在这个节骨眼上。
姬若雪沉默了三息,突然转身,看向队伍中的凌霜:“凌副主事,你留下。”
凌霜一怔:“队长,我——”
“你出身潜龙,熟悉他们的行事规则与内部派系。”姬若雪语气不容置疑,“留下协助文老、秦队长与使者接洽。昆仑任务,我带队足够。”
她又看向秦风:“秦队长,城内就交给你了。规矩刚立,人心未稳,潜龙此来目的不明,需小心应对。”
秦风重重点头:“放心。你们……早去早回。”
姬若雪不再多言,冰晶翅翼“唰”地展开。她率先升空,声音如冰刃划破空气:
“昆仑小队,出发!”
三十道身影紧随其后,化作流光掠向西北天际。
校场上,秦风望着他们消失的方向,许久才转身,对那名文书员道:
“回复文老,一个时辰后,道基殿正厅,接见潜龙使者。”
他顿了顿,补充道:
“按新立的《外事接洽暂行条例》准备——使者人数不得超过五人,不得携带攻击性法器,会谈时需有战修、辅修、行政三方代表在场。还有,会前检查使者的身份铭牌,与总册记录的潜龙旧档案做比对。”
“是!”文书员匆匆跑回。
秦风独自站在空旷的校场上,夕阳将他的影子拉得很长。他抬头看向西北——那是昆仑的方向,也是姬若雪和小队消失的方向。