母后……生前经常说。王子用勺子搅动着碗里剩下的燕麦，声音轻得像羽毛，她说如果我不够强，父王就会像处理掉老犬一样处理掉我们。

窗外的阳光突然变得刺眼起来。林盯着奥瑟斯的脸——这个十一岁的男孩说起自己即将被亲生父亲谋杀的事，语气就像在讨论明天的天气。

（已经……麻木了吗？）

林把推测全盘托出：老国王的新欢，即将上位的新王储，王室名誉的考量……奥瑟斯安静地听着，直到林说完，才轻轻放下勺子。

无所谓了。他抬起头，嘴角甚至挂着一丝微笑，那个皇宫……我早就不想回去了。

但林看得很清楚——奥瑟斯放在膝上的手在微微发抖。这不是恐惧，而是一种更深层的、被至亲背叛后的空洞。

（变了啊……）

林暗自思忖。比起昨晚那个在火场中崩溃大哭的男孩，眼前的奥瑟斯眼神里多了某种坚硬的东西。虽然还很脆弱，像初春河面上薄薄的冰层，但确实存在。

——

街道上突然传来整齐的脚步声。林警觉地扭头，透过脏兮兮的窗户，看见一队银甲卫兵正在挨家挨户搜查。他们手中拿着羊皮卷轴，上面隐约可见肖像画的轮廓。

（该死，动作真快！）

林猛地踢开椅子，拽起奥瑟斯就往餐馆后厨冲。肥胖的厨娘刚要尖叫，他就把最后两枚铜币拍在灶台上：后门！现在！

潮湿阴暗的巷子里，两人喘着气靠在墙上。林从墙角探出头，确认卫兵没有追来后，才长舒一口气。

听着，他转身按住奥瑟斯的肩膀，从现在开始，你不叫奥瑟斯·卡伦了。