“且自生火铳对火药更为挑剔，尤其需要引火药十分可靠，我大明各地所产硝石，提纯工艺不一，杂质颇多，导致火药威力不稳，吸湿性强，这样的火药用于燧发，更易出现哑火、迟发等险情。反观火绳，虽慢却稳定可靠。”

崇祯默然，他来自后世，深知材料学和基础化学工业的重要性，这不是单靠一个巧妙设计就能解决的。

他不甘心地追问：“那产量呢？每月不足两百杆，于百万大军何益？为何如此之低？”

汤若望指着不远处正在捶打一根铁条的工匠解释道：“陛下，打造一根合格的铳管，绝非易事，需要选用精铁，反复锻打，锻打成形后卷制成管，再钻通内膛，仅钻膛一工序，熟手工匠耗费旬月之功，也未必能得到一根笔直均匀的枪管，其余部件如枪机、铳床，亦需精工细作。非是匠人不尽力，实在是工艺本身就极耗工时。”

崇祯又向汤若望问到：“汤先生，可否将造铳之工序拆分？譬如，甲匠专司锻打铁片，乙匠专司卷制铳管，丙匠专司钻膛，丁匠专造枪机……如此，各精一道，熟能生巧，或可提升效率？”

没错，这就是流水线作业，在后世，这可是被看做资本主义萌芽的，崇祯自然想把这东西拿过来直接用。

汤若望仔细听完沉思片刻，却缓缓摇头：“陛下此念，确乎新奇。但是即便拆分工序，最难、最耗时的钻膛工艺，仍然需要依赖匠人的手感与经验，无法假手他人，其难度与耗时并未减少，其他部件或可稍快，然铳管不成，一切皆空。总体而言，于提升铳管产量，助益……恐十分有限。”

崇祯听完再次感到一阵深深的无奈。他知道汤若望说的是实情，在缺乏精密机床的时代，枪管制造确实是瓶颈。

但崇祯还是不甘心，他迅速想起了另一个思路——既然制造难，那就从使用端想办法。

“汤先生，既然如此，能否在装填步骤上省些时间？”崇祯比划着，“譬如，将每份发射所需之火药与弹丸，事先用油纸或薄帛定量包好？临阵之时，士兵只需撕开包裹，将火药从后端倒入铳管，再塞入弹丸即可，如此可否省去量药、分装的步骤，加快装填速度？”