埃里克这时恰好走进来，手里拿着改进后的炮管图纸，听到这话，立刻凑过来。他的眼镜片沾着灰尘，头发乱糟糟的，显然是刚从实验室出来。“提高射程不难，把炮管加长到三米，再调整发射药的配比，应该能达到五点五公里，”他指着图纸上的炮管部分，“但问题是特种钢的产量，现在每月只能炼五十吨，造一门炮需要三吨特种钢，五十门炮就是一百五十吨，四个月至少要一百五十吨，刚好够，但其他订单就只能延后了。”

查尔斯走到窗前，看着外面飘落的雪花，怀表在手中轻轻晃动。“军械厂的订单优先，”他转过身，语气坚定，“让尼古拉师傅把所有高炉都用来炼特种钢，石油作坊的输油管道订单延后，芬兰作坊的钢铁供应减半，先保证火炮生产。埃里克，你明天就开始制造加长炮管，每道工序都要亲自盯着，不能出任何差错。”

埃里克点头，将图纸小心地收好，镜片后的眼睛里闪过一丝兴奋——这是他第一次独立负责如此重要的军工项目，要是成功了，以后在欧洲的军工界也能有一席之地。

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第二天一早，伊凡就去了巴库的工人宿舍，筛选考察队的人手。宿舍是简陋的木屋，里面摆着十几张铁架床，工人们正围着炉火取暖，看到伊凡进来，都纷纷站起来。伊凡走到一个身材高大的工人面前，他叫安德烈，之前在钢铁厂负责锻造，手臂上有一道长长的疤痕，是去年炼特种钢时被钢水烫伤的。

“安德烈，你懂锻造，也会修钻井机，跟我去澳洲。”伊凡拍了拍他的肩膀。

安德烈立刻点头，脸上露出激动的神色：“没问题，伊凡大哥，我这就收拾东西。”

伊凡又选了九个经验丰富的工人，都是在石油作坊和钢铁厂干了两年以上的，熟悉设备操作。护卫则选了五个哥萨克老兵，他们穿着黑色的皮衣，腰间别着马刀和左轮手枪，眼神锐利，一看就是经历过战斗的人。

与此同时，彼得也联系上了土耳其的矿石商人，对方愿意以每吨五卢布的价格出售低硫铁矿砂（含硫量0.2%），但要求先付一半货款，两个月内交货。彼得将情况汇报给查尔斯，查尔斯立刻同意，让列维从芬兰汇来五千卢布的预付款。

埃里克则在实验室里忙碌着，他将炮管加长到三米，用特种钢重新锻造，再用车床仔细打磨内壁，确保口径误差不超过一毫米。为了提高射程，他还调整了无烟火药的配比，将硝化甘油的比例提高到14%，燃烧速度更快，能产生更大的推力。

一周后，加长版的“雷神之锤”样炮制造完成，查尔斯带着样炮去靶场试射。瓦西里少将也亲自到场，看着三米长的炮管，忍不住赞叹：“格里彭伯格少爷，你总能给我惊喜，要是这次试射成功，陆军总部肯定会追加更多订单。”