“古斯塔夫，这噪音太大了，震动也太厉害。”查尔斯大声说道，盖过引擎的轰鸣，“在战场上，这会让驾驶员发疯的。”

“先生，这是不可避免的。”古斯塔夫无奈地摊开手，“这种大马力的内燃机，本身就是一种爆炸。我们已经在引擎底座加装了软木减震垫，但这已经是极限了。”

“还有重量。”查尔斯走到车轮前，用手敲了敲，“八吨的自重，意味着它能拉的货物变少了。我们的钢材强度还不够。”

办公室里，壁炉烧得很旺。

查尔斯坐在办公桌后，看着古斯塔夫递上来的成本核算单，眉头紧锁。

“铁马”卡车样车（第一台）成本明细

? 特种合金钢（进口自英国）： 4,200 卢布

? 精密加工工时（3000小时）： 3,800 卢布

? 电气系统与磁电机： 2,100 卢布

? 橡胶轮胎（进口）： 1,500 卢布

? 研发与设计分摊： 3,000 卢布

? 其他杂项： 900 卢布

? 总成本： 15,500 卢布

“比预算超支了三千卢布。”查尔斯指着单子上的数字，“施密特，陆军部给的预付款只够我们造两台车。如果我们每一台都超支，这个项目就真的要破产了。”

施密特站在一旁，脸色也很不好看：“先生，主要是钢材和橡胶。英国人的钢材虽然好，但太贵了。而且，这种大尺寸的橡胶轮胎，全世界只有法国米其林公司能做，他们漫天要价。”

查尔斯靠在椅背上，闭上眼睛沉思。

1879年，合成橡胶还没发明，高强度合金钢也是稀缺资源。这就是时代的局限性。

“古斯塔夫，”查尔斯睁开眼，“既然钢材强度不够，我们能不能换个思路？”

“什么思路，先生？”

“改变结构设计。”查尔斯站起身，走到墙上的黑板前，拿起一支粉笔，“我们不用那么厚的钢板，而是用冲压技术，把钢板冲压成‘工’字形或者‘T’字形，增加它的抗弯强度。这样，我们就能在不降低强度的情况下，减轻底盘的重量。”

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古斯塔夫的眼睛亮了起来：“这……这听起来很巧妙，先生。但是，我们的冲压机压力不够。”

“那就改装蒸汽锤。”查尔斯说道，“用蒸汽压力来驱动冲压模具。施密特，你去联系一下美国的固特异公司，问问他们有没有兴趣在芬兰建立一个橡胶种植园的加工基地，我们可以给他们提供免税政策，条件是他们必须向我们提供技术支持。”

“至于轮胎”查尔斯想了想，“在法国人的轮胎运来之前，我们先用实心橡胶轮过渡。虽然颠一点，但至少能跑。”

古斯塔夫在笔记本上飞快地记录着。