“咖啡馆……”基莫咀嚼着这个陌生的词汇，他在帕维莱宁教授那里听说过，是南方城市里人们聊天、谈事情的地方，但要花钱买咖啡或者别的饮料。

“我们没钱。”托尔比直指核心。

“是不多，”拉苏摸了摸怀里所剩无几的几个铜板，“但够买一杯最便宜的咖啡。一个人进去，坐在离他不远的地方，找机会搭话。”

“谁去？”基莫问，但心里已经有了答案。拉苏熟悉镇上情况，但他脸上的疤和沧桑的容貌，在那种环境里太过显眼。托尔比气质太冷硬，眼神藏不住猎人的锐利，容易引人警惕。只有自己，虽然年轻，但相对干净，眼神里或许还保留着一些少年人的东西，不那么具有直接的威胁性，而且……他认识帕维莱宁教授，这是唯一可能让对方提起兴趣的切入点。

“我去。”基莫听到自己的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖，但很清晰，“我见过教授，我能告诉他教授教过我认字，是教授让我有重要的事情可以来找他。而且……”他深吸一口气，“名单和地图，我都记在脑子里，我可以先不说全部，只说一部分，引起他的注意。如果他愿意听，我们再决定要不要拿出东西，或者带他去别的地方详谈。”

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拉苏转过身，在昏暗中仔细打量着基莫。少年站得笔直，尽管脸上还带着长途跋涉的疲惫和未脱的稚气，但眼神在微弱的光线下，却有种不同于寻常少年人的坚定和沉重。他肩上压着的东西，已经让他在短短时间内，被迫飞速成长。

“很危险，”拉苏沉声道，“那种地方，虽然比酒馆安静，但也不是善地。里面的人，眼光毒得很。你一句话说错，一个眼神不对，就可能引起怀疑。林德如果不信，或者觉得你是麻烦，只需要喊一声，店里的伙计或者别的客人就可能把你赶出去，甚至叫来警察。在镇上，我们没有任何凭仗。”

“我知道危险，”基莫感到自己的心跳在加快，但话语却异常流畅，“但我们必须试一试。明天天亮，拉苏叔你可以先去‘绳索巷’，找那个老塞潘，看看教授有没有留下什么线索。我和托尔比叔留在这里。晚上，我去‘海鸥’咖啡馆找林德。如果……如果出了事，你们不要管我，立刻离开，回沼泽地去，告诉马蒂长老和乌尔夫长老这里的情况。”

托尔比忽然动了，他走到基莫面前，从自己腰间解下那把乌尔夫送给基莫的、带鞘的猎刀，拔出，用手指试了试锋刃，然后还刀入鞘，递给基莫。“拿着，藏好。不是用来拼命的，是最后关头，防身，或者……”他没说下去，但意思很明显。在陌生的城镇，一个落单的、没有武器的少年，处境会非常危险。

基莫接过猎刀，冰冷的刀柄握在手中，沉甸甸的。他知道托尔比的意思，这不仅是武器，也是一种无声的托付和决绝的预备。他将猎刀小心地塞进皮袄内衬一个隐蔽的暗袋里，点了点头。

“好。”拉苏最终下了决心，用力拍了拍基莫的肩膀，力道很重，“明天分头行动。我去找老塞潘。你白天好好休息，养足精神，把要说的话，怎么开头，怎么引起他注意，在心里反复想清楚。记住，你不是去求他，你是去告诉他一件正在发生的、可怕的事情。你有证据，你有亲眼所见、亲耳所闻的事实。看着他的眼睛说话，但不要咄咄逼人。如果……如果实在不行，就放弃，安全回来。我们再想别的办法。”

计划就此定下。尽管前途未卜，尽管希望渺茫，但至少有了一个明确的方向。那一夜，基莫躺在散发着霉味的破床上，睁着眼睛，望着天花板上斑驳的、在黑暗中几乎看不见的污渍，脑海中反复演练着可能出现的对话场景，设想着林德可能的各种反应——怀疑、讥讽、恐惧、愤怒、或者……一丝可能的兴趣和良知。窗外的凯米镇渐渐沉入深夜，酒馆的喧闹也平息下去，只剩下远处河流呜咽般的流淌声，和这座陌生小镇沉睡时粗重的呼吸。在这个弥漫着鱼腥、汗臭和劣质酒精气息的简陋房间里，地火的微光，正在小心翼翼地聚集着能量，准备在明日，去触碰那可能冰冷、也可能炽热的外界之火。