三界安稳数载，艾脉扎根四海八荒，连昔日险恶之地都染上了温润艾香。人间的安世艾早已蔚然成林，苏怀民的善念堂与艾学堂遍布州县，百姓不仅以艾养生，更以善念立身，路不拾遗、夜不闭户成了人间常态；仙界的清玄坛已然成了仙门圣地，清虚真人培育的嗔念艾、痴念艾风靡仙域，修士们摒弃执念，潜心悟道，仙魔两界往来愈发平和，墨渊时常带着万魔渊的魔修前往仙界交流，以净魂艾调和魔性，以清玄艾稳固道心，昔日的正邪壁垒渐渐消融；东海之上，敖凛闭关出关，本命龙元尽数恢复，归墟艾与本源艾苗扎根东海灵脉，海水愈发澄澈，龙族子弟以艾力淬体，战力大增却戾气尽消；西荒岭的韧艾与净魂艾长成连片林海，风沙彻底被锁住，荒兽与护艾弟子和睦相处，成了三界边陲一道独特的屏障。
陈家坳更是草木葱茏，同心艾与本源艾苗相依而立，两棵参天古树的树干皆需三十余人合抱，枝桠交错，遮天蔽日，五彩艾光与翠绿艾气相融，化作漫天莹光笼罩整个村落。树下的八株伴生艾早已亭亭如盖，刻着“承”“守”二字的艾苗旁又生出新的分枝，分别赠予墨渊、清虚真人、苏怀民、敖凛四人，象征着三界同心守艾的盟约。陈念安与陈护生已然成为三界公认的艾脉领袖，陈念安主掌三界艾络，能瞬息感应四海八荒的艾脉异动，陈护生则醉心艾种培育，数年间改良出耐寒艾、耐涝艾、抗瘴艾等数十个品种，让艾脉能适应三界任何绝境之地。族中弟子遍布三界，有的驻守险地培育艾种，有的游走四方传道授业，有的镇守艾络节点传递讯息，陈家“守艾魂，护三界”的祖训，已然成了三界众生的共识。
这年孟夏，南风渐起，陈家坳的艾田迎来了盛产期，弟子们忙着采摘艾叶、收取艾种，田间地头满是欢声笑语。陈念安坐在同心艾下，指尖轻抚树干，梳理着三界艾络的灵气流转，五彩艾光在指尖流转，每一缕光芒都对应着一处艾脉节点，安稳而温润。陈护生提着装满艾种的竹篮走来，篮中不仅有同心艾、本源艾的种子，还有各地送来的艾种样本，他蹲在陈念安身边，笑着说道：“今年的艾种收成极好，西荒岭的韧艾种子颗粒饱满，耐瘴艾在南境试种成功，就连极北之地的耐寒艾都结了种，再过几年，三界便没有艾脉扎根不了的地方了。”
陈念安睁开眼，目光落在竹篮中的艾种上，微微颔首：“这都是众生合力的结果，艾脉本就应顺应天地，滋养众生，众生护艾，艾护众生，本就是相辅相成。对了，敖凛前辈那边传来艾讯了吗？归墟裂隙近日可有异动？”
“刚传来不久，归墟安稳得很，归墟艾长势繁茂，连轮回之路的亡魂都被艾香安抚，戾气尽消，轮回转世都平顺了许多。”陈护生递过一卷竹简，“倒是苏先生传来消息，南境靠近幽冥泽的地方，安世艾长势有些异常，叶片发黄，艾香变淡，像是被什么东西压制了灵气，苏先生已经亲自去查看了，让咱们留意幽冥泽的动向。”
陈念安接过竹简，指尖划过字迹，眉头微微皱起：“幽冥泽乃是极南瘴气之源，常年瘴气弥漫，毒虫遍布，连灵气都难以渗透，当年咱们未曾在那里种艾，苏先生说南境的安世艾受影响，难不成是幽冥泽的瘴气扩散了？”
话音未落，同心艾的树干忽然剧烈震颤起来，与往日急促不安的悸动不同，这次的震颤带着几分沉重与晦涩，像是有什么东西在拉扯艾脉灵气。陈念安心中一紧，立刻抬手贴紧树干，五彩艾光瞬间顺着艾络蔓延，下一刻，他脸色骤变，猛地收回手掌，掌心竟沾着一丝淡紫色的瘴气，消散时带着一股诡异的腥甜，与当初西荒岭看到的淡紫光气息一模一样。
“是幽冥泽！”陈念安声音凝重，周身五彩艾光大盛，“幽冥泽的艾脉异动比南境严重百倍，那里有一股诡异的力量，既像艾力又非艾力，既像瘴气又非瘴气，正在吞噬周边的艾脉灵气，而且那力量与艾脉本源同源，却带着截然相反的气息，是艾脉的阴面之力！”
陈护生闻言，立刻凝神感应，片刻后脸色也沉了下来，掌心浮现出淡绿色艾光，却在接触到那股诡异气息时微微凝滞：“没错！那股力量阴冷诡异，专克咱们的阳面艾力，南境的安世艾就是被这股阴面艾力压制，灵气难以流转才会发黄枯萎。而且这股阴面艾力裹着幽冥泽的千年瘴气，愈发凶戾，若是任由它扩散，南境的艾脉都会被吞噬，甚至会顺着艾络反噬同心艾！”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们守护艾脉多年，只知艾脉以善念为根，以阳面灵气滋养众生，从未想过艾脉还有阴面之力。这股阴面之力与本源同源，却截然相反，显然是艾脉诞生之初便存在的另一面，只是被阳面艾力压制，一直蛰伏在幽冥泽这等阴邪之地，如今不知为何苏醒，借着瘴气壮大自身。
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“必须立刻去幽冥泽！”陈护生攥紧竹篮，将里面的抗瘴艾、净魂艾种子收好，“阴面艾力与本源同源，寻常艾种未必能克制，我带上这些年培育的抗瘴艾与净魂艾，再带上本源艾苗的枝条，或许能以阳面艾力制衡阴面之力。”
“带上二十名精锐弟子，再传讯苏先生，让他守住南境艾脉，不要轻易靠近幽冥泽；传讯清虚真人，带清玄艾与嗔念艾前来，清玄艾能净化浊气，或许能化解瘴气；传讯墨渊，带净魂艾与玄艾，阴面艾力与魔气或许有相通之处；传讯敖凛前辈，带归墟艾前来，归墟艾能锁魂，可防止阴面艾力侵蚀神魂。”陈念安当机立断，立刻安排部署，“幽冥泽瘴气凶险，阴面艾力诡异，咱们先去南境与苏先生汇合，再一同前往幽冥泽，切勿贸然深入。”
“明白！”陈护生立刻起身，召集护艾弟子，众人收拾妥当，陈念安摘下同心艾与本源艾苗的各一片嫩叶，融入自身艾力，又将五彩艾花与翠绿艾花各摘一朵，分给弟子们，以阳面艾力护住众人神魂，抵御瘴气与阴面艾力的侵蚀。
临行前，陈念安望着同心艾与本源艾苗，沉声说道：“艾脉阴阳，本是同源，今日我们前往幽冥泽，不是要覆灭阴面艾力，而是要制衡它，让艾脉阴阳平衡，方能永固。”说完，便带着众人纵身跃起，踩着艾络化作的莹光，朝着南境疾驰而去。
南境靠近幽冥泽的地界，果然一片萧索。往日里郁郁葱葱的安世艾成片发黄枯萎，叶片上裹着一层淡紫色的瘴气，艾香微弱，灵气凝滞，周边的草木也染上了瘴气，叶片发黑，毫无生机。苏怀民带着几名人间弟子守在艾田旁，正以自身艾力滋养安世艾，可他的阳面艾力刚注入艾苗，便被一股阴面之力吞噬，嘴角溢出鲜血，脸色苍白。
“苏先生！”陈念安与陈护生落地，立刻上前扶住苏怀民，陈护生掌心淡绿色艾光覆上苏怀民周身，将他体内的阴面艾力逼出体外。
苏怀民缓了口气，苦笑道：“你们可算来了，这股诡异的力量太邪门了，我以安世艾的善念之力滋养，却被它轻易吞噬，它像是艾脉的克星，又像是艾脉本身，我实在摸不透。幽冥泽的瘴气比往年浓了数倍，顺着风蔓延，凡是被瘴气碰到的艾种，灵气都会被吞噬，再这样下去，不出十日，南境的艾脉就会彻底断绝。”
陈念安走到枯萎的安世艾旁，指尖轻点，五彩艾光缓缓覆上叶片，淡紫色瘴气瞬间躁动起来，顺着艾光朝着陈念安掌心蔓延，试图吞噬阳面艾力。陈念安凝神聚气，催动本源艾力，五彩艾光瞬间暴涨，将瘴气与阴面艾力逼退，艾苗上的黄色渐渐褪去几分，却依旧虚弱。
“这阴面艾力与阳面艾力同源相生，却相克相杀，阳面艾力能滋养众生，阴面艾力能吞噬灵气，二者本应平衡，如今阴面艾力借着瘴气壮大，打破了平衡，才会祸乱艾脉。”陈念安沉声说道，“幽冥泽是瘴气之源，也是阴面艾力的源头，咱们必须深入泽中，找到阴面艾力的本源，方能制衡它。”
正说着，远处传来艾香阵阵，三道身影疾驰而来，正是接到艾讯的清虚真人、墨渊与敖凛。清虚真人手持拂尘，拂尘上系着清玄艾、嗔念艾，周身莹白艾光流转，所过之处，瘴气纷纷退散；墨渊一身玄衣，手持净魂艾与玄艾，玄金色艾光裹着淡淡魔气，沉稳而厚重；敖凛一身银白龙袍，手持归墟艾，淡蓝色艾光带着海水的温润，能净化邪祟浊气。
“念安，护生，苏先生，我们来了！”清虚真人落地，抬手拂过枯萎的安世艾，莹白艾光注入其中，艾苗瞬间恢复几分翠绿，“这阴面艾力果然诡异，清玄艾的净化之力只能暂时压制，不能根除，必须找到本源才行。”