“辟邪丹，成了。”她低声自语。此药虽不能解万蛊，却能护住心脉，让人在苗疆毒瘴中行走而不受侵蚀。

此时，丫鬟阿芷悄悄走了进来，手里抱着几套浆洗好的粗布麻衣。“小姐，都准备好了。咱们真的要扮成药商去那湿漉漉的地方吗？听说那里的虫子比拳头还大，还有银姬那个女魔头的手下出没……”

“怕了？”沈念挑眉看她。

“跟着小姐，阿芷死都不怕！”小丫头挺起胸膛，“只要能把蔺先生救回来，让那些背后算计咱们的坏胚子吃瘪，去哪儿都行！”

翌日清晨，北境关口。

谢行川坐在奢华的马车内，脸色惨白，不时传出剧烈的咳嗽声。在朝廷派来的巡查使那狐疑且傲慢的目光下，谢家军“护送”着伤重的将军缓缓南下入关，阵势浩大，引得四方探子飞鸽传书。

而在关口的另一侧，一支极为低调的小型药材商队悄无声息地穿过了分界线，绕向了通往西南的崎岖山路。

沈念一袭青衣短打，头发高高束起，显得干练利落。她背着沉重的药筐，回头望了一眼漫天风雪的北境。

由于皇权的多疑和旧党的余波，这世道并没有因为那几个权臣的倒台而变得太平。相反，真正的较量才刚刚开始。

“出发。”沈念低声下令。

萧墨寒持剑护在侧翼，楚非烟先锋开路，阿芷紧随其后。这支承载着救人使命与医典之谜的小队，迅速消失在通往西南苗疆的密林深处。

而沈念在临行前，从《万象归宗》的夹缝中发现了一张泛黄的残页，上面赫然写着关于“子母蛊”与皇室血脉的关联——这让她隐约意识到，蔺昭庭的失踪，或许牵扯到了一个更深、更令皇上寝食难安的秘密。

“若是怕了，现在勒马回头还来得及。再往前三里，便是苗疆的‘活死人关’，进得去，未必出得来。”