“六分钟。”李副部长说，“足够你走到实验室核心区。也足够你母亲被安全送出厂区——只要你配合。”

刘瑜副省长看向二楼的母亲。

老人还在拼命摇头，眼泪顺着皱纹流下。

“我怎么相信你们会放人？”

“你不用相信。”李副部长说，“你只能赌。”

刘瑜副省长沉默了三秒。

然后，他迈出了第一步。

脚下的地面传来轻微的机械转动声，但炸弹没有爆炸。

“明智的选择。”李副部长微笑，跟在他身后。

两人一前一后走下阶梯。

砖墙在他们身后缓缓合拢。

最后一缕光线消失时，刘瑜副省长听到二楼传来母亲的哭喊：“小瑜！别下去呀——”

然后声音被彻底隔绝。

阶梯很深，螺旋向下。

墙壁是粗糙的水泥，每隔十米有一盏昏暗的应急灯。

空气潮湿阴冷，带着霉味和某种化学试剂的气息。

走了大约三层楼的高度，阶梯尽头是一扇厚重的金属门。

李副部长在门边的密码锁上输入一串数字。

门无声滑开。

展现在刘瑜副省长眼前的，是一个截然不同的世界。

洁白明亮的走廊，LED灯带嵌在天花板两侧，地面是防静电地板。

两侧是透明的玻璃隔间，里面摆放着各种仪器设备——离心机、基因测序仪、培养箱、脑波监测仪……

几个穿白大褂的研究人员正在工作，看到李副部长，只是点头示意，没有人说话。

一切都井然有序，冰冷高效。

“欢迎来到第七生物工程研究所，地下三层，活体实验区。”李副部长说，语气里带着某种自豪，“这里保存着老师二十年的心血。”

刘瑜副省长看着玻璃隔间内的景象，胃部一阵翻涌。