玄诚子道：“药尘道友放心，苏师侄在宗门禁地，安全无虞。”

交代完毕，药尘真人与了尘大师便不再多留，告辞离去。禁地之内，只剩下林凡、柳莺，以及负责此地守卫和与外界联络的玄诚子。

看着竹庐中静卧的师尊，以及那盏维系着他生命的微弱灯火，林凡和柳莺知道，一段漫长而艰难的守护与等待，正式开始了。

柳莺每日悉心照料，观察灯焰，记录苏墨身体最细微的变化。林凡则除了修炼，便是守在竹庐外，寸步不离。

玄诚子偶尔会过来查看，带来一些宗门搜集到的关于九天星髓的消息，但大多都是些虚无缥缈的传闻或是已经证实无效的线索。

时间在禁地的宁静中缓缓流逝，但对于林凡和柳莺而言，每一天都既是希望，也是煎熬。那盏灯焰，如同他们心中的希望之火，微弱，却必须守护。

这一日，玄诚子再次到来，神色比往日凝重了几分。

“林师侄，柳师侄。”他开口道，“宗门收到密报，暗影楼已正式发布了对‘九天星髓’的暗榜悬赏，赏格高得惊人。同时，南疆几处知名的险地、秘境，近来也多了许多不明身份的修士活动，似乎都在寻找此物。”

林凡心头一紧：“师叔，这意味着……”

“意味着寻找九天星髓的难度，更大了。”玄诚子叹了口气，“此物本就罕见，如今引得各方觊觎，即便出现，也必是一场腥风血雨的争夺。而且，我们必须在三年内找到，时间……非常紧迫。”

柳莺担忧地看向竹庐内：“可是师尊他……”

林凡沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“师叔，我想出去。”

玄诚子和柳莺都看向他。