三日后，宫中风云乍起。

火烧香监之事迅速传遍内廷，贵妃不待舆论发酵，便联同礼监三官、宗司副册联署弹章，直陈：

“御前香首江枝，管辖不严，致香坊失火，宫内香库损毁，恐再误祭祀大礼。”

“请陛下责其失守之咎，罢免其香首之权，交香监事务由礼监接管。”

此章一递，满朝震动。

贵妃出手，来得快，打得狠，一面拿火案逼罪，一面趁摄政王未明态度之时，先声夺人。

更有传言四起，言江枝为攀权位，暗设香榜，实则夺礼监之职，扰乱宫制。

……

江枝却不急。

她静静翻着那几页火中残存的旧档案。

有一页，是她亲手从焦灰中拾出，字迹斑驳，却尚能辨认：

“林姝音，曾于乙酉年秋案中，向香监密报：礼监内署设‘假批香令’，以假香例盗宫沉香三案。”

“报案当日，次日火发，人亡。”

这便是她的回手之牌。

……

礼监对押，贵妃设局

当日午时，摄政王召集三监议案于天玺偏殿。

江枝着香首服，淡妆素履，于诸人中步入，礼监主官顾长谦率先发难：

“香监之事，近年多起波澜。”

“烧毁宫中香库乃大事，此事若不明责，恐伤律例根本。”

贵妃站于侧位，叹息：“江枝，你执香数载，宫人皆有目共睹。”

“可惜你手下不谨，失了火，坏了香，这份差事，你当不起。”

“本宫念你昔日尽力，不欲深责，只请你自行退位，让香监得有安宁。”

这番话，看似宽容，实则已下杀令。

江枝缓缓抬眸：

“贵妃娘娘此言，臣不敢承。”

“香监失火，确有失守之责，臣愿查清究因。”

“但此火之后，臣在香坊旧案室拾得数页残卷，恰有线索，或能指明——为何当年香监出事，礼监三署却始终未曾深查。”

话音一落，江枝从袖中取出那页焦残之纸，高高举起：