秋风透寒，御香宫外梧桐落叶铺满石阶。朝堂上，摄政王谢宴渊面色凝重，独自持卷伫立。他手中抄出的《沈氏卷页》，纸页上血痕未干，新添几行他亲笔批注：

【沈氏案续：隔离宫中六位供膳官，验其香源无变。】

【若他香，依律剁印，不得赦。】

他轻叹一声，抚卷回身入殿——而此时，宫斗余波已再掀新局。

朝会未启，方芷心已领命上殿，声色俱厉：

“摄政再启灶案，此乃陷我等同不义。若断言沈氏之死，必先依灶魂录律章——连我等也难独善其身！”

六司香官互对视，皆觉惊心。太妃祁氏紧随其后，缓步上前，低声附议：

“沈氏案后，内宫香系几经更替，唯有吾祁家素守祖传秘方，可予最精准香源对照。”

众臣闻言肃然，香案再陷混乱。

谢宴渊凝眉，举起卷朗声辩道：

“灶律之下，若有人心存异香，连皇族亦不得特赦。今日议重启‘香源核对’，全内宫香系，皆需入录备查。”

言罢，他举目四顾，目光定定为江枝空缺的圣座。

午后，御香馆内，焚香炉火绵延。江枝着一袭素纱香衣，端坐“灶魂堂”主位，面色平静。

谢宴渊率六司香官列席两旁，威严已然。方芷心面色沉沉，太妃祁氏则睥睨不语。

江枝健身起身，朗声宣布：

“今日灶律再启，我为魂主，亲监全宫香源核对。诸位只需将各碗膳食所用香源呈上，本主必当一一验证。”

她举起手中的玉盒，打开一看：

【封火识香尺】——

“以识火参尺，可见异香脉络；以魂印亲压，可辨遗香伪真。”

江枝将尺置每一香炉，轻轻刻印。一炉炉香雾被她指尖激起细纹，映照出异香流转。每当异纹闪现，便有香官当被迫堂认错，或跪谢抄律。

场中议声陡起，连祁氏也未能幸免——她所呈现的“御香秘方”，此时竟显“北宫香脉断裂”之像。

祁氏脸色惨白，却咬牙道：