碗里是浑浊的、微微荡漾的液体。

然后，他伸手，将碗从栅栏底部的缝隙，缓缓、平稳地推了进来。

碗底摩擦粗砺地面的声音，在死寂中格外刺耳。

一股淡淡的、难以言喻的甜腥味，飘散开来。

赵德明瞳孔缩成针尖！这味道……他伺候贵妃那些隐秘勾当时，闻过类似的气味！是“梦断”！宫中用来让不该说话的人“安静”的东西！

“不……我不喝！拿开！拿开！”他崩溃地嘶吼，涕泪瞬间涌出，疯狂摇头，双手胡乱挥舞，仿佛那碗是噬人的毒蛇。

“狱卒”依旧沉默，只是微微抬起了帽檐。

昏暗的光线下，一双眼睛露了出来。冰冷，漠然，没有任何属于活人的情绪，像两口深不见底的寒潭，倒映着赵德明惊恐扭曲的脸。

没有威胁，没有言语，但那目光本身就是最恐怖的逼迫——

喝，或者有更痛苦的方式让你喝。

无形的压力扼住了赵德明的喉咙。

绝望如同冰水，淹过头顶。

他不想死！他还有家人！

他猛地扑到栅栏边，脸挤在冰冷的木栏上，压低声音，语无伦次地哀求：“饶命……大人饶命！我……我什么都不会说的！我还可以指证别人！指证萧景琰！指证那个叶纨！都是他们逼我的！求您……求您跟娘娘说，留我一条狗命！我当牛做马，我……”

“狱卒”的眼神没有丝毫波动，仿佛在看一场无聊的虫豸挣扎。他只是伸出手指，极其缓慢地，点了点地上那碗浑浊的药汤。

意思明确，不容更改。

赵德明伸向碗的手抖得像秋风里的落叶，指尖几次碰到粗瓷碗边，又像被烫到一样缩回。生的本能和死的恐惧在脑子里疯狂撕扯。

就在他的指尖终于触到碗壁，冰凉的触感让他一哆嗦时——

天牢通道的另一头，毫无征兆地炸开一阵喧哗！急促杂沓的脚步声由远及近，伴随着甲胄铿锵的碰撞和一声尖利得不似人声的通传：

小主，

“圣——旨——到——！提审犯官赵德明——！”

那“狱卒”猛然转头，帽檐下的目光如电射向通道方向，没有丝毫犹豫，身形向后一晃，如同鬼魅融入了牢房外的阴影，眨眼消失不见，仿佛从未存在过。

杂乱的脚步声迅速逼近。几名真正的狱卒，点头哈腰地引着一名面白无须、眼神精明的宣旨太监，和四名气息沉凝、目带精光的宫廷侍卫，快步来到牢门前。

太监的目光扫过瘫软在地、大口喘气如同离水之鱼的赵德明，又瞥了一眼地上那碗还没来得及处理的浑浊液体，眉头几不可察地动了一下，面上却波澜不惊，尖着嗓子道：

“赵德明，陛下有旨，即刻提你过堂！跟咱家走吧！”

两名侍卫上前，打开牢门，一左一右，像拎小鸡一样将浑身瘫软的赵德明架了起来。

赵德明如同溺水者抓住最后一根浮木，也不知哪来的力气，连滚爬爬地挣脱些许，死死缩在侍卫身后，恨不得贴在他们背上，惊恐万状地回头看了一眼那空荡荡的通道和地上的碗，然后头也不回地跟着太监一行人，踉跄着消失在通道尽头。

他不知道这次提审是福是祸，不知道皇帝到底信了几分。

但至少，暂时，不用立刻去死了。

而经此生死一线，他对贵妃的恐惧深入骨髓，同时，一股强烈的、扭曲的、想要活下去、想要拉着某些人一起下地狱的恨意，如同毒藤，在他心底阴暗处，悄然疯长。

???

黑风寨的喘息，带着血腥和焦土的味道。

寨墙修补了些许，但破损的大门依旧用杂物和残破的门板死死抵着，像一道难以愈合的伤疤。

萧景琰的高热终于在叶纨日夜不停的施针用药下退去，只是脸色依旧苍白得吓人，走动时脚步虚浮，需要亲兵在旁搀扶。

他站在修补过的垛口后，望着山下。巡防营的玄色旗帜像一道沉默的墙，隔开了虎贲卫虎视眈眈的黑色浪潮。