次日午时，如意阁雅座。

赵德明第三次擦拭额角。他对面的“鹞子”正不紧不慢地冲泡第二壶茶。

“赵大人，”鹞子将茶杯推到他面前，“尝尝。”

赵德明颤抖着手去接，瓷杯“叮”的一声脆响。

“你们……真要我去动档案库？”他声音嘶哑，“那是要掉脑袋的！”

鹞子笑了笑，从袖中取出一页纸，缓缓摊开。

纸上的字密密麻麻。赵德明只看了一眼，脸色就白了三分。

“去年漕运改制，收陈记商行白银五千两。今年春，兵部武备更新，又得永昌钱庄三千两……”鹞子念得很慢，“光这两笔，够您掉几次脑袋了？”

赵德明死死盯着那张纸：“你们怎么查到的？”

“这不重要。”鹞子将纸条收回袖中，“后日酉时三刻，档案库西侧门会出点‘意外’。守门的刘老三他娘突发急症，他得赶回去。届时库房门锁也会‘恰好’出问题……”

赵德明骇然：“你们连这个都算好了？！”

“嘘——”鹞子做了个噤声的手势，“赵大人想让全如意阁的人都听见？”他压低声音，“您只需要那日‘恰好’告假在家。事成之后，这些烂账的底单，我亲自送到您手上。”

赵德明颓然靠在椅背上。

“……我要先看到底单。”

小主，

鹞子从怀中又取出一张纸，只展开一半，露出末尾的签名和红印。赵德明凑近看了，瞳孔骤缩——那是他亲手签的收据，三年前他以为早已烧毁的东西。

“事成之后，另一半也归您。”鹞子将纸收起，“现在，赵大人可以回去‘病’着了。”

赵德明踉跄起身。

两日后，叶府。

小荷一边梳头一边说：“小姐不知道，永昌王府今早可热闹了！天没亮就请了道士，还把一面绣着金凤凰的屏风抬到后院烧了！”

叶纨对镜自照，指尖轻拂过眉梢。

就在这时，脑海中响起断续的杂音：

“滋滋……干扰场……强度下降……23%……核心区域……能量密度……上升……”

叶纨执簪的手微微一顿。

果然，屏风是关键节点。

“小姐，”小荷想起什么，“今早去百草堂，吴掌柜说最近几味安神药材特别紧俏，连宫里的采购太监都来问过。”

“哪几味？”

“远志、合欢皮，还有……幽冥萝。”

叶纨缓缓将簪子插入发髻。

幽冥萝。当年那“安神散”里就有这味药。如今宫里大肆采购……贵妃在准备什么？

第三日黄昏，兵部档案库西侧门的守卫刘老三，因家中老母急症告假一刻钟。

那顶岗的守卫在他离开后，往锁孔里塞了根铜线。

一刻钟后，锁芯卡死了。

等锁匠修好，主事清点文书时，才发现少了几份西北军务的往来文书。

主事的脸绿了。

???

叶纨正在修剪兰草，小荷匆匆进来：“小姐，百草堂出事了！禁军闯进去，说是查抄禁药！”

叶纨放下剪子：“吴掌柜呢？”

“吴掌柜正应付着，让我赶紧回来报信。”

叶纨走到书案前，快速写下一份药材清单——这是只有吴掌柜能看懂的信号。

“小荷，把这个送去百草堂。”她将纸折好，“然后备车，去永昌王府。”

小荷睁大眼睛：“小姐，这个时候去王府？”

“正是时候。”叶纨从妆奁底层取出一枚羊脂玉佩。