厅内死寂。郑森握紧了酒杯。

朱慈烺却笑了：“郑公答应了？”

“还未。”郑芝龙放下酒杯，“范先生，郑某也有条件。”

“郑王爷请讲。”

“第一，闽粤王需世袭罔替，辖福建、广东、台湾全境，大清朝廷不得派驻官员，不得干预民政。”

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“第二，海贸专营权需写进圣旨，郑家船队往来东洋南洋，不得征税。”

“第三……”郑芝龙顿了顿，“朱公子交给你们后，是杀是囚，郑某不管。但郑某需要他写一份退位诏书——昭告天下，大明气数已尽，太子自愿退位。”

好毒！朱慈烺猛地站起：“你——”

“殿下稍安勿躁。”郑芝龙抬手，“范先生，这三个条件，摄政王可允？”

范文程沉吟：“前两条……外臣可代摄政王应下。但第三条，需朱公子配合。”

“他会配合的。”郑芝龙看向朱慈烺，“殿下，写份诏书，换八千太湖旧部平安，换郑家保你性命。这买卖，不亏。”

朱慈烺盯着他，一字一顿：“本宫宁可死。”

“那就死。”郑芝龙声音冷下来，“殿下以为，你那些太湖旧部，真能救你？陈阿大三百人混进舟山，张天禄联络的千余乌合之众在象山——这些，郑某都知道。只要郑某一声令下，他们活不过今夜。”

原来他都知道。朱慈烺脸色发白。

“写诏书，你活，他们活。不写……”郑芝龙拍了拍手，门外涌入十余名刀斧手，“郑某只能提着殿下的人头，去向摄政王请功了。”

刀光映着烛火。朱慈烺看着那些凶悍的脸，忽然想起父皇的话：“活着，才能翻盘。”

他缓缓坐下：“笔来。”

同一夜，武昌城头。

金声桓看着手中的密信，独眼中神色变幻。信是崇明送来的，盖着李维的私印，只有一行字：“将军若来，水师提督之位虚席以待。大明兴废，在此一举。”

“大帅，真要去崇明？”副将低声问，“那地方……就是个沙洲。”

“沙洲怎么了？”金声桓冷笑，“崇祯能在沙洲站住脚，打退施琅，那是本事。咱们在武昌，东有阿济格，西有张献忠，北有清军，南有……鬼知道还有什么。困守孤城，死路一条。”

“可崇明太小，养不起咱们三万大军……”

“所以不能全去。”金声桓收起信，“你带两万人守武昌，我亲率一万精锐，乘船东下。若崇明真有可为，咱们就投过去；若是骗局，这一万人，咱们也输得起。”

这是典型的金声桓式赌注——永远留后路，永远不押全注。

“大帅何时动身？”

“今夜。”金声桓望向东方，“趁阿济格还没回过神来，咱们顺江东下。告诉弟兄们，轻装简从，只带刀甲粮草。船……征用所有江船。”

七月十九，子时。

舟山城西渔村，陈阿大摸出藏着的短刀。他身后，三百太湖旧部已集结完毕，个个黑衣蒙面。

“张将军那边有消息吗？”陈阿大低声问。

“象山义军已到城南十里，但郑家水师封锁了海面，过不来。”探子喘息道，“郑府那边……太子殿下被逼写了退位诏书，今夜就要交给清使！”

陈阿大眼中充血：“那就抢人！三百人对付郑府护卫，够了！”

“不可！”一个声音从暗处传来。张天禄带着十几个亲卫摸过来，“我刚从郑府后墙翻出来——里面至少五百刀斧手，硬闯是送死。”

“那怎么办？眼睁睁看着殿下……”

“声东击西。”张天禄压低声音，“陈头领，你带人去码头，放火烧郑家战船。郑芝龙爱船如命，必调兵救火。我带人趁乱进郑府，能救则救，救不了……”

他没说下去。但众人都明白——救不了，就陪太子死。

“好！”陈阿大重重点头，“兄弟们，走！”

三百人如鬼魅般散入夜色。

同一刻，崇明水道。

李维站在船头，看着下游方向出现的船队灯火。不是清军——清军战船挂红灯笼，这支船队挂的是白灯笼。

“陛下，是武昌来的船！”了望哨惊呼，“看旗号……是金声桓！”