七月十一，黎明。

李维在山洞里醒来时，身边只剩十七人。李若琏死了，死在山道上，身中八箭，面朝南京方向。骆养性也死了，为引开追兵，故意暴露行踪，被清军乱刀分尸。

“陛下，追兵上来了。”亲卫队长王承恩——与老太监同名，是个二十岁的年轻人——低声道，“山下至少三百骑兵。”

李维撑起身，后背伤口裂开，血又涌出。他看向洞外，晨曦微露，栖霞山的轮廓渐渐清晰。

“还有多远到太湖？”

“八十里。”王承恩咬牙，“但山下全是清军，过不去。”

小主，

“那就不过。”李维忽然道，“往回走。”

“回……回南京？”

“不，回紫金山。”李维眼中闪过光，“多尔衮以为朕要南下，必在往太湖的路上设重兵。紫金山在他眼皮底下，反而最安全。”

这是险招，更是绝招。十七人伪装成清军溃兵——剥了几具清军尸体上的衣甲，混在清晨收兵的队伍里，竟真让他们溜回了紫金山。

半山腰的灵谷寺早已荒废，寺后有个藏经洞，是当年朱元璋藏经书的地方。十七人躲进去，洞口用枯藤掩盖。

“陛下，接下来怎么办？”王承恩问。

“等。”李维靠在洞壁上，“等多尔衮南下追朕，等南京空虚，等……太子的消息。”

巳时，镇江江面。

郑芝龙收到了三份急报。

第一份来自南京细作：“昨夜明帝突围，生死不明。清军伤亡五千，多尔衮暴怒，已分兵两万南下追击。”

第二份来自杭州：“吴三桂前锋抵吴江，与太湖义军交战，初战不利，退守平望。”

第三份……是范文程亲笔：“摄政王有令：若郑王爷能擒获崇祯父子，闽粤王爵即刻册封，另许台湾全岛及吕宋（菲律宾）贸易专营权。”

三份情报摊在桌上。郑森、郑渡站在父亲身后，屏息等待。

“父亲，如何决断？”郑渡先开口，“擒崇祯，可得王爵；助太子，可得江南人心……”

“人心？”郑芝龙笑了，“崇祯若死，太子就是新帝。擒他，可得王爵；助他，可得从龙之功。但前提是——他得活下来。”

他手指点在地图上：“多尔衮两万兵南下，吴三桂五千兵在吴江，太湖那八千渔民，挡不住。太子若聪明，此刻该往福建跑，来投奔我。”

“那父亲是助清，还是助明？”郑森追问。

“助谁？”郑芝龙起身，望向窗外长江，“谁能让郑家永镇东南，我就助谁。现在看……多尔衮的闽粤王是画饼，太子的从龙之功是赌注。我老了，不想赌了。”

这话意思已明。郑渡眼睛一亮：“父亲要助清？”

“不。”郑芝龙摇头，“我要助自己。传令：水师移驻舟山，陆师退守宁波。南京的事，杭州的事，让他们打去。等打出个结果，咱们再入场。”

这是要坐山观虎斗。郑森想说什么，但看见父亲眼中的疲惫，最终咽了回去。

未时，武昌城中。

金声桓坐在原楚王府的大殿里，面前跪着三个清军使者。为首的是个汉军旗参领，捧着多尔衮的谕旨：“摄政王有旨：金声桓反正有功，加封平南大将军，总制湖广。即刻率部东下，剿灭太湖乱民，擒拿明太子。”

金声桓没接旨。他盯着使者，忽然问：“阿济格将军现在何处？”

“英亲王已率主力东进，与摄政王会师南京。”

“武昌留了多少兵？”

“留……留了五千绿营，由末将统领。”使者声音开始发颤。

金声桓笑了。他起身，走到使者面前，弯腰凑近：“告诉你个秘密——我金声桓这辈子，最恨被人当刀使。左良玉拿我当刀，我反了；多尔衮拿我当刀……”

他没说完，但腰刀已出鞘。血溅大殿，三个使者的人头滚落。

“传令！”金声桓甩去刀上血珠，“武昌四门紧闭，所有清军俘虏，全部处死。再派人去重庆——找张献忠，就说我金声桓，愿与他结盟抗清。”

又反了。这是第几次？殿中将领面面相觑，但无人敢言。

这个乱世，忠诚是笑话，活着才是真理。而金声桓，比谁都懂怎么活。