“智取。”朱慈烺指向运河，“你们看，淮安城防虽固，但依赖运河运粮。若我们截断粮道，城中必乱。”

刘肇基皱眉：“可清军必有防备。”

“所以不是真截，是佯装截粮。”朱慈烺眼中闪过狡黠，“派一支疑兵在运河上游活动，做出要断粮道的架势。假曹化淳必派兵出城清剿，那时…”

“那时我们伏击出城清军，再扮作败兵赚开城门！”赵大勇拄着拐，却说得兴奋。

“正是。”朱慈烺看向周志畏，“周将军，你部多淮安本地人，熟悉地形。伏击之事，交给你。”

周志畏抱拳：“末将领命！定让清军有来无回！”

计议已定，众人分头准备。朱慈烺却叫住王铁头：“王将军，南京那边…还没有新消息吗？”

王铁头神色一黯：“昨日飞鸽传书说，陛下病情凶险…今日尚未有消息。”

朱慈烺心中一痛，望向南方。三百里外，他的父皇正在生死线上挣扎。

“加快准备。”他咬牙，“我们要尽快拿下淮安，震动江北。这样…或许能为父皇分忧。”

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南京城，黄昏。

太医院院使跪在文华殿外，手中捧着最新统计册，声音激动得发颤：“陛下！奇迹！真是奇迹！今日全城新增病患仅四十七人，死亡…死亡降至八十九人！疫情…疫情控制了！”

殿内，李维刚醒不久，正由韩赞周喂着米汤。听到禀报，他眼中恢复了些神采：“当真？”

“千真万确！尤其服用了大蒜汁的病患，症状明显减轻！艾草熏烟后，各坊巷再无新发病例！”院使叩首，“陛下真乃神人！竟知此古法！”

李维虚弱地摆手：“不是朕神，是祖宗智慧。”他心中清楚，大蒜中的大蒜素确实有抗菌作用，艾草烟能驱虫灭蚤，石灰消毒——这些措施虽不能根治鼠疫，但切断传播途径后，疫情自然缓解。

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“传旨：防疫措施不变，再坚持十日。另，重赏太医院及所有参与防疫的医师、民夫。”他顿了顿，“阵亡者…立碑纪念，其家永免赋役。”

“臣代天下医者，谢陛下隆恩！”院使激动退下。

韩赞周一边擦泪一边笑：“陛下吉人天相！大明国运未衰！”

李维却无喜色。他知道疫情只是暂缓，真正的危机还在江对岸。多铎虽然退了一次，但很快就会卷土重来。

“江防如何？”

“王将军重整防线，修补战船，清军暂无动静。”韩赞周禀报，“倒是江北有消息——太子殿下已率义军抵达淮安附近，似有动作。”

慈烺…李维心中一暖。这个儿子，比他想象的还要坚强。

“传令给王铁头，”他强撑起身，“让他派快船北上，告诉太子…稳扎稳打，不必冒险。保存实力，就是胜利。”

“老奴这就去办。”

韩赞周退下后，李维靠在床头，看着窗外渐暗的天色。病中三日，恍如隔世。但他知道，自己不能休息太久。

“取纸笔来。”

他要给慈烺写信，给这个在乱世中迅速成长的少年一些指引。也要给史可法、倪元璐、李若琏他们布置下一步计划。