朱慈烺心中一动。这倒是可以利用的机会。

“另外，”王铁头继续道，“郑芝龙那边态度暧昧。他既不想得罪清军，也不想完全投靠，还在观望。陛下若能争取到他…”

“父皇会争取的。”朱慈烺肯定地说。他了解父皇，那个人总有办法在绝境中找到生机。

正说话间，了望哨突然发出鸟鸣示警——有人来了！

王铁头立刻起身：“赵平，保护殿下！其他人准备战斗！”

众人迅速隐蔽。朱慈烺被带到道观后的密林中，赵平持刀守在身前。

从了望哨的位置望去，只见一艘小船正从湖西方向驶来。船上只有两人，看起来像是渔民，但…

“不对。”王铁头眯起眼睛，“那划船的姿势，是练家子。”

小船越来越近，在距离龟山岛百丈处停下。船上的人举起一面小旗，左右摇晃——这是某种信号。

“是我们的人。”王铁头松了口气，也举起一面旗回应。

小船靠岸，两人跳下船来。为首的是个精瘦汉子，见到王铁头，拱手道：“王将军，卑职锦衣卫小旗孙德胜，奉骆指挥使之命，前来联络。”

“骆大人现在何处？”

“在淮安。”孙德胜道，“扬州陷落后，骆大人收拢了一批溃兵和忠义之士，在淮安一带活动。得知殿下在洪泽湖，特命卑职前来接应。”

小主，

王铁头没有立刻相信：“可有凭证？”

孙德胜从怀中取出一枚铜印——正是骆养性的私印。王铁头仔细验看，确认无误。

“骆大人有什么指示？”

“第一，确保殿下安全。第二，收集清军情报。第三…”孙德胜顿了顿，“若有机会，联络江北的抗清义军。”

“抗清义军？”朱慈烺从林中走出，“江北还有抗清的军队？”

孙德胜见到太子，连忙跪地行礼：“回殿下，有。扬州虽陷，但江淮之间，仍有不少忠义之士不愿降清。有的占山为王，有的潜伏乡村，还有的…是前明官军溃散后组织的。”

朱慈烺心中燃起一丝希望：“有多少人？”

“具体数目不清，但大小不下数十股，总数…应有万人以上。”孙德胜道，“只是各自为战，缺乏统一指挥。”

王铁头眼睛亮了：“若能将这些人整合起来，就是一支不可小觑的力量！”

“正是。”孙德胜点头，“骆大人的意思，是请殿下在洪泽湖暂住，以此为据点，暗中联络各路人马。待时机成熟…”

他没说完，但意思很明确——待时机成熟，太子可振臂一呼，聚义抗清。

朱慈烺感到肩上的担子更重了。这不再是简单的逃亡，而是…一场新的战争。

“我需要做什么？”

“殿下只需坐镇即可。联络、整合之事，由卑职等人去办。”孙德胜道，“但有一事，需殿下定夺——我们是否要打出旗号？”

打出旗号，意味着公开太子的存在。好处是能吸引更多人来投，坏处是…会引来清军的全力剿杀。

朱慈烺沉思良久，问：“父皇有什么指示吗？”