“田主事是奉谁之命来镇江调兵？”李维开门见山。

“奉马士英马大人之命。”田仰挺直腰板，“北京沦陷，圣驾下落不明，南京人心惶惶。马大人为稳定大局，特命下官沿江调兵，以备不测。”

“圣驾下落不明？”李维冷笑，“朕就在你面前，你看不见吗？”

田仰脸色微变，但很快恢复：“下官失言。只是……只是南京百官，大多以为陛下已经殉国。马大人也是为社稷着想……”

“为社稷着想，就该派人寻找圣驾，而不是急着调兵拥立新君。”李维打断他，“田主事，你回去告诉马士英：朕还活着，大明的皇帝还是朕。若有人敢行废立之事，九族不留。”

这话杀气腾腾，田仰终于慌了：“陛下息怒，下官……下官一定转达。”

“还有，”李维盯着他，“你在镇江看到的一切，也转告南京那些人：朕带来十五艘战船，一千水师，还有北京最后的精锐。若有人想试试朕的刀利不利，尽管来。”

田仰汗如雨下，连连称是。

“滚吧。”

田仰连滚爬爬退下后，倪元璐低声说：“陛下，这样会不会……太强硬了？”

“乱世用重典。”李维说，“南京那些人，都是官场老油子，最会察言观色。朕若示弱，他们立刻就会倒向马士英。朕必须强硬，让他们知道，谁才是真正的主子。”

“可马士英在南京经营多年，党羽众多……”

“那又如何？”李维望向西方，暮色中的长江如一条金带，“朕是皇帝，大义名分在朕这里。史可法是忠臣，杨文骢这样的将领还在观望。只要朕及时赶到南京，掌控局面，马士英翻不起大浪。”

话虽如此，但他心里清楚，这注定是一场硬仗。南明的党争之烈，内耗之巨，历史上臭名昭着。东林党、阉党余孽、军阀、勋贵，各方势力盘根错节，都想在乱世中分一杯羹。

而他这个“落难皇帝”，在这些人眼里，恐怕更多是一个符号，一个可以借用的名分，而非真正的主宰。

“传令下去，今夜在镇江休整，补充给养。明日一早，全速赶往南京。”

“遵命。”

夜幕降临，船队在镇江码头停泊。岸上灯火点点，江上渔火摇曳，本该是一幅宁静的江南夜景。但李维知道，这宁静之下，暗流正在涌动。

三百里外，南京城里的各方势力，应该已经收到他到来的消息。此刻，他们正在密谋，在权衡，在算计。

而他，必须赶在这些人做出最终决定之前，抵达南京，坐上那张龙椅。

那不仅仅是一张椅子。

那是大明的正统，是亿万人心的象征，也是他改写历史的支点。

他必须拿到手。

无论付出什么代价。

江风渐冷，李维却感到心中有一团火在燃烧。

那是对权力的渴望，也是对责任的担当。

他知道，从明天起，真正的战斗，才刚开始。