李维立刻警觉：“传令所有战船，进入戒备状态。弓箭手、火铳手就位，准备好火油、火箭。”

命令很快传达下去。船队的气氛骤然紧张，梆子声敲得更急，各船之间互相呼应的号角声此起彼伏。

子时前后，雾中传来了异响。

不是海浪声，是桨声——很多人同时划桨的声音，从多个方向传来。

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“敌袭！”了望手嘶声大喊。

几乎在同一时间，雾中射出数十支火箭，拖着橘红色的尾焰，直奔船队而来。大部分落在海里，但有七八支射中了漕船的帆。

“灭火！弓箭手还击！”各船将领的吼声在夜雾中回荡。

李维拔出剑，站在船楼前。赵康带着二十个锦衣卫护在他周围，盾牌竖起，形成一道屏障。

“陛下，进舱吧！”赵康急道。

“不进。”李维盯着浓雾，“朕倒要看看，是谁敢在海上截杀天子船队。”

战斗很快进入白热化。雾中冲出二十多艘小船，每艘船上都有十来个黑衣蒙面人，手持刀斧钩索，像水鬼一样灵活。他们不直接接舷战，而是用钩索勾住漕船，然后攀爬而上。

漕船上多是文官和家眷，顿时乱作一团。幸亏战船及时靠拢，水师士兵与黑衣人展开搏杀。

李维的旗舰也遭到攻击。三条小船从不同方向靠过来，黑衣人动作矫健，几下就攀上了船舷。

“保护陛下！”赵康率先冲上去，绣春刀划过一道弧光，一个黑衣人惨叫坠海。

但更多的黑衣人涌上甲板。他们训练有素，配合默契，显然不是普通海盗。

李维挥剑迎敌。这些日子在战场上的厮杀让他剑法精进不少，虽然比不上赵康这样的高手，但自保有余。他一剑刺穿一个黑衣人的肩膀，反手又挡住另一人的劈砍。

“留活口！”他大喊。

混战中，一个黑衣人突然突破防线，直扑李维。那人身材矮小，但速度快得惊人，手中短刀直刺李维胸口。

躲不开了。

就在这千钧一发之际，一支箭从斜刺里射来，正中黑衣人手腕。短刀当啷落地。

李维转头，看见周皇后站在舱门口，手里拿着一把弩——那是锦衣卫配发的军弩，她不知何时拿到的。

“皇后！”李维又惊又怒，“谁让你出来的！”

周皇后没说话，重新给弩上弦，动作熟练得不像深宫妇人。又一个黑衣人扑来，她抬手一箭，射中那人膝盖。

战斗持续了约莫一刻钟。黑衣人见讨不到便宜，开始撤退。他们跳回小船，迅速消失在浓雾中。

“追不追？”赵康问。

“不追。”李维收起剑，“清点伤亡，救治伤员。另外……”他看向那些被俘的黑衣人，“带两个过来，朕要问话。”

甲板上留下十几具尸体，有黑衣人的，也有水师士兵的。漕船那边情况更糟，死了三十多人，大多是文官家眷。

被俘的两个黑衣人被带到李维面前。他们都很年轻，二十出头的样子，虽然被捆着，但眼神凶狠，一副视死如归的表情。

“谁派你们来的？”李维问。

两人不说话。

“说出来，朕饶你们不死。”

还是沉默。

李维仔细打量他们。两人手上都有厚茧，虎口尤其明显，这是长期握刀留下的。甲胄虽然普通，但靴子是军中的制式。

“你们是官兵。”李维说，“哪个卫所的？登州？莱州？还是天津？”

其中一人眼神闪烁了一下。

李维捕捉到这个细节：“天津的？曹友义派你们来的？”

“不是曹总兵！”那人脱口而出，随即意识到说漏嘴，紧紧闭上嘴。