陈永华笑了，笑得咳了起来。等他喘匀了气，才道：“总督大人，您知道我大明永乐年间，三宝太监下西洋时，遇到过多少不肯跪拜大明皇帝的番邦吗？”

科奎拉皱眉。

“三宝太监怎么做？”陈永华自问自答，“他不强迫，不杀戮。他告诉他们：大明有丝绸、有瓷器、有茶叶，你们有香料、有象牙、有宝石。我们可以交换，可以贸易。几十年后，那些番邦自己就学汉字、穿汉衣、过汉节了。”

他盯着科奎拉：“这就是我华夏的办法——以利导之，以文化之。比用火枪传教，高明得多。”

科奎拉沉默良久，忽然道：“如果……西班牙愿意放弃对马尼拉湾的主权要求，大明是否愿意开放一个港口，允许西班牙商船停靠、传教士上岸？”

陈永华心中一动。这是让步，也是试探。

“哪个港口？”

“台湾的鸡笼港。”

陈永华立刻明白了。鸡笼港（基隆）是台湾北部天然良港，西班牙人垂涎已久。用马尼拉湾这个他们本就占不稳的地方，换一个真正有战略价值的港口——好算计。

“此事本侯做不了主。”他缓缓道，“但若总督大人真有诚意，可派使者随本侯返国，面见陛下商议。”

“那马尼拉湾的中国移民……”

“本侯可修书一封，劝他们暂避。但若他们不愿走，大明也不会强迫自己的子民背井离乡。”

科奎拉盯着陈永华看了很久，终于点头：“好。我会安排船只，送靖国公回国。但请记住——若谈判破裂，西班牙的炮舰，不会第二次留情。”

说完，他转身离去。

铁门重新关上。陈永华靠在墙上，长舒一口气。

陛下，臣没给您丢脸。

接下来……就看朝廷怎么接招了。

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八月廿七，北疆，大宁卫。

洪承畴看着面前的地图，眉头紧锁。地图上，代表蒙古诸部的箭头正从三个方向汇聚——科尔沁部从东北，察哈尔部从正北，土默特部从西北。

“经略，探马回报，三部联军约五万骑，三日内可至大宁。”副将声音沉重，“咱们只有两万步骑，其中八千还是刚巡边回来的疲兵。”

“他们怎么敢？”有参将不解，“罗刹人刚败，他们就不怕朝廷报复？”

“因为他们觉得朝廷不敢两线作战。”洪承畴冷笑，“云南在打，东南在闹，朝廷哪还有钱粮支撑北疆大战？他们想趁火打劫，逼朝廷封贡。”

“那咱们……”

“打。”洪承畴斩钉截铁，“但不是硬打。传令：全军退守大宁城，深沟高垒。把城里所有火药、猛火油都搬到城头。再派快马去喜峰口，让留守的三千人全部撤回。”

“放弃喜峰口？！”众将大惊。那可是长城要塞，一旦失守，蒙古骑兵可长驱直入。

“对，放弃。”洪承畴手指在地图上移动，“喜峰口易攻难守，守之无益。但蒙古人占了喜峰口，就会分兵——一部分入关劫掠，一部分围大宁。分兵，就是我们机会。”

他看向众将：“蒙古人打仗，图的是财货。入关那部分发现关内早坚壁清野，抢不到东西，自然军心涣散。围城这部分久攻不下，也会急躁。等他们士气最低的时候……”

他做了个合围的手势。

“可咱们兵力不足啊。”

“谁说只有咱们？”洪承畴从怀中取出一份密令，“陛下半月前就给了旨意：若蒙古来犯，可调朝鲜火铳手三千，女真八旗兵五千助战。朝鲜兵已过鸭绿江，女真兵三日内可至。”

众将面面相觑。调外兵入关，这可是大忌。

“非常之时，行非常之法。”洪承畴收起密令，“告诉将士们：这是洪武光复元年，北疆第一场大战。打赢了，北疆可安十年；打输了，你我都是千古罪人。”

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战鼓擂响。

大宁城头，日月旗在秋风中猎猎作响。

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八月廿九，东海，银山岛外三十里。

“镇海”号——这是新下水的第三艘以此命名的战船——缓缓驶近那片被海雾笼罩的岛屿。船头，先遣队统领、原郑家水师副将施琅举着望远镜，手心全是汗。

三日前那场风暴，让他失去了两艘船、三百弟兄。但幸存者带回了更惊人的消息：岛上有人烟。

“施将军，看到炊烟了！”了望哨喊道。

施琅调转望远镜。果然，在岛屿西侧一处避风湾后，几缕青烟袅袅升起。更令人震惊的是，海湾里竟然停着……船。

不是西洋帆船，也不是福船，而是一种他从未见过的船型：船身瘦长，帆是硬帆，但桅杆的形制明显有闽浙海船的影子。船头还依稀可见斑驳的彩绘——是闽南渔民常用的“妈祖巡海”图。

“靠过去，慢些。”施琅放下望远镜，“所有人戒备，但不得先动兵器。”

船缓缓驶入海湾。近了一看，那几艘船更显破旧，船体多处修补，但保养得宜。岸上，几十个穿着粗布短褐的人正聚在滩头，警惕地看着来船。他们的衣着打扮，像是……前明早期的样式。