“见。”朱慈烺将纸条在烛火上烧掉，“但…多带些人。周广胜，你安排。”

“臣明白。”

走出奉天殿时，春阳正烈。朱慈烺望着北方天空，心头那团不安越来越浓——已经四日没有辽东的战报了。

小主，

父皇…您一定要平安。

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午时正，宁远外海。

陈永华站在“靖海”号船楼上，看着远处海面上那支诡异的船队。二十艘船，船型确实像日本关船，但帆装又似朝鲜样式，船身漆成深灰色，在阴沉的海天背景下几乎与海浪融为一体。

“提督，追不追？”副将问。

“不追。”陈永华放下千里镜，“传令，全军转向，直扑宁远湾。那支船队…是诱饵。”

“诱饵？”

“你看他们的航向。”陈永华指向东南，“若真是日本战船，该往朝鲜方向去，或直扑我水师。但他们一直在外围游弋，不靠近也不远离…这是在牵制我们，让我们分心。”

他转身下令：“全速前进！午时三刻前，必须抵达宁远海面，炮轰罗刹军侧翼！”

令旗升起，四十艘战船满帆转向。海浪拍击船舷，溅起雪白的泡沫。

而在那片灰色船队中，最大的一艘船上，一个身穿和服的中年男子正用单筒望远镜观察着明军水师的动向。他身后，跪坐着一个浪人打扮的武士。

“明国水师…转向了。”武士低声道。

“果然。”和服男子放下望远镜，嘴角泛起一丝冷笑，“陈永华不是莽夫。去告诉波波夫将军，明军水师午时前后会到，让他…准备好。”

“哈依！”

船队缓缓转向，消失在东南方的海雾中。

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未时初，宁远城外突然响起震天炮声。

不是罗刹人的野战炮，是从海上来的——陈永华的水师到了。二十四艘战船在宁远湾一字排开，侧舷炮窗齐开，炮弹如雨点般砸向罗刹军营寨侧翼。

第一轮齐射就掀翻了三门野战炮，罗刹军阵脚大乱。

杨洪在城头看得真切，立即挥刀：“开城门！全军出击！”

北门、东门、西门同时洞开，两万明军如潮水般涌出。冲在最前面的是三千火铳手，他们在冲锋中完成装填，进入百步距离时突然停步、举铳、齐射！

白烟腾起，铅弹如蝗。罗刹兵还没从海上炮击中回过神来，正面又遭打击，顿时死伤一片。

波波夫在了望塔上嘶吼：“稳住！炮兵还击！哥萨克骑兵准备冲锋！”

但他的命令被淹没在爆炸声和喊杀声中。更糟的是，塔什海的蒙古骑兵突然从西面丘陵杀出——他们根本没去烧粮草，而是埋伏了一夜，就等这一刻。

三面夹击。

罗刹军终于开始溃退。哥萨克骑兵想掩护步兵后撤，但明军的火铳和蒙古骑兵的弓箭形成交叉火力，冲上去的骑兵如割麦子般倒下。

“将军！顶不住了！”副官满脸是血，“撤吧！”

波波夫看向那辆八乘马车——车帘依旧紧闭。他一咬牙：“撤！往北撤！与蒙古军汇合！”

罗刹军开始有组织地后撤。到底是训练有素的职业军队，虽败不乱，交替掩护，渐渐脱离战场。

杨洪正要率军追击，城头突然传来鸣金声。

“收兵！”传令兵在城头高喊，“陛下有令！全军回城！”

明军虽不甘，但令行禁止，开始缓缓退回城中。塔什海的蒙古骑兵在外围游弋警戒，目送罗刹军消失在北方丘陵后。

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申时，宁远城重归平静。

崇祯坐在北门瓮城内的临时军帐里，面前摊着地图。他刚刚咳过血，嘴角还残留着擦拭后的暗红，但眼神清明如常。

杨洪、塔什海、陈永华三人联袂而入，齐齐跪地：“臣等参见陛下！陛下圣明！今日大捷——”