“荷兰人的长管炮，又叫‘蛇炮’。”崇祯解释，“射程是红衣大炮的两倍，精度更高，专门用于攻城——不用轰开城墙，只需轰塌城楼、箭塔，压制守军火力即可。”

他顿了顿：“真正的攻城武器，在那边。”

众人顺着他指的方向看去，只见冰面上矗立着三架庞然大物——那是高达五丈的攻城塔，底部装有冰刀，可以在冰面上推动。塔身包着浸湿的牛皮防火，内部有楼梯，可容纳两百士兵。塔顶有平台，安装着小型火炮和弩机。

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“等蛇炮压制了城头火力，攻城塔就推到城墙下。塔内士兵通过跳板登上城墙，与守军近战。”崇祯道，“同时，工兵在城墙下挖掘爆破——保定城墙再厚，地基也是土石。挖开地基，埋火药炸之。”

这是立体攻城：远程炮击、空中压制、近战登城、地下爆破。每一环都针对保定的防御弱点。

众将听得热血沸腾。若此计成功，保定必破！

“但伤亡会很大。”杨洪低声道，“攻城塔目标明显，会成为守军重点攻击对象。塔内士兵，恐怕……”

“朕知道。”崇祯望向那些正在准备登塔的士兵，“所以朕会亲自率第一队上塔。”

“陛下不可！”众将齐声劝阻。

“有何不可？”崇祯反问，“将士们敢死，朕为何不敢？这一战若胜，北京门户大开，北伐成功在望。这一战若败……朕也无颜回南京了。”

他说得很平静，但决心已定。

当夜，明军在淀心扎营。寒风呼啸，冰面上滴水成冰，但将士们士气高昂。他们知道，明日之战，将决定北伐成败，决定大明国运。

崇祯在御帐里给朱慈烺写信。信写得很长，从北伐战略到江南政务，从用人之道到治国理念，像在交代后事。

写到结尾时，他停下笔，望着跳动的烛火。

穿越至今，已经三年了。从煤山上吊的绝境，到海上漂泊的狼狈，到重返中原的艰难，再到如今北伐在即的曙光……这一路，他改变了历史，也被历史改变。

那个曾经会因为论文写不完而焦虑的李维，如今可以眼都不眨地派十一人去送死，可以冷静计算多少百姓的伤亡能换来战略优势，可以为了胜利不惜一切代价。

他不知道自己做得对不对，但他知道，若不这样做，大明就真的亡了，汉人就真的要被异族统治了。

“慈烺，若朕明日战死，勿悲伤，勿报复。你当继位，与民休息，整顿内政。待国力恢复，再图北伐不迟。记住：君王之责，不在开疆拓土，而在保境安民。朕这一生，杀人太多，希望你……能少杀些。”

写完，封好，交给亲卫：“若朕明日不测，将此信送回南京。”

亲卫含泪接过。

崇祯走出御帐，站在冰面上。夜空无云，繁星满天。北斗七星高悬北方，指向北京的方向。

那里，是紫禁城，是他曾经的家，也是他必须夺回的地方。

“陛下，时辰不早了，歇息吧。”侍卫轻声劝道。

“睡不着。”崇祯摇头，“陪朕走走。”

两人在冰面上缓缓而行。远处，士兵们的营火如星点，连绵数里。更远处，保定城的灯火依稀可见。

“你说，百年之后，后人会如何评价朕？”崇祯忽然问。

侍卫一愣：“后人……当赞陛下中兴大明，光复河山，是千古一帝。”

“千古一帝？”崇祯笑了，笑容有些苦涩，“朕杀的人，可能比救的人还多。用的手段，可能比敌人更狠。这样的皇帝，配称千古一帝吗？”

侍卫不知如何回答。

崇祯也不需要回答。他望着星空，自言自语：“但朕不后悔。乱世之中，若不用非常手段，何以成非常之功？若朕的骂名能换来汉人江山永固，朕认了。”

寒风更烈了，吹得大旗猎猎作响。

明日，就是决战之时。