“不能硬来。”他收起望远镜，“改变计划——不进城，改在江上动手。”

“江上？”

“对。”张煌言眼中闪过寒光，“清军的漕运船队，这几天正从扬州往南京运粮。咱们半路劫了它，烧了粮船，效果一样。”

这是险招。漕运船队必有水师护送，劫粮等于硬碰硬。但也是奇招——清军绝对想不到，明军敢在长江上劫粮。

当夜，张煌言率船队悄然驶出芦苇荡，顺流而下，埋伏在镇江与南京之间的狭窄江段。

子时，清军漕运船队如期而至。二十艘粮船，由十艘战船护送，浩浩荡荡逆流而上。

“放火龙船！”张煌言下令。

十艘满载火药的小船顺流漂向清军队列。江面狭窄，大船避让不及，首尾相撞，乱作一团。

轰轰轰——

爆炸声在江面上响起，五艘粮船起火。清军战船慌忙还击，但黑暗中准头极差。

“杀！”张煌言率船队杀出。

子母铳在江面上泼洒弹雨，清军水手死伤惨重。更致命的是，张煌言准备了特制的“江底雷”——用渔网挂着火药桶，沉在江底，引线拴在浮标上，船过即炸。

连环爆炸中，清军船队损失惨重。但张煌言部也暴露了位置——南京城内的清军水师倾巢而出，三十余艘战船从上下游合围而来。

“将军，咱们被包围了！”

张煌言看着江面上密密麻麻的敌船，知道已无退路。但他脸上却露出笑容：“好，好啊……都来了才好。”

他转向副将：“还记得陛下说过的话吗？咱们这趟来，不是为了活命，是为了让清狗知道——大明还没亡！汉家儿郎的血，还没冷！”

“弟兄们！”他拔刀高呼，“今日一战，有死无生！但咱们的血，会染红这长江！咱们的魂，会盯着这南京城！让清狗看看，什么叫——汉魂不灭！”

“汉魂不灭！汉魂不灭！”

两千五百死士的怒吼，在长江上回荡。他们驾着船，迎着数倍于己的敌军，发起了最后的冲锋。

那一夜，长江水赤。

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二月初十，崇祯船队驶入长江，在镇江附近江面，看到了顺流漂下的破碎船板和浮尸。

尸体的衣甲，是明军的。

“是张将军的部下……”一个老兵跪在船头，痛哭失声。

崇祯站在船头，望着江面上那些熟悉的衣甲碎片，久久无言。他知道张煌言凶多吉少，但亲眼看到这惨状，心仍如刀绞。

“陛下，前面有船！”了望哨忽然喊道。

一艘残破的小船从芦苇荡中划出，船上只有三人，个个带伤。为首的是个年轻士兵，看到明军旗号，嘶声大喊：“陛下！是陛下吗？！”

小船靠拢。那士兵爬上“承天号”，跪地哭道：“陛下……张将军……张将军他……”

“慢慢说。”

“我们在长江劫粮，中了清军埋伏。张将军率弟兄们血战一夜，最后……最后点燃了火药船，撞向清军旗舰，同归于尽了……”士兵泣不成声，“两千五百弟兄……只活下来我们七个。张将军临终前说……说他对不起陛下，没能搅乱南京……但他尽力了……”

崇祯扶起士兵，眼中已有泪光：“张卿无愧大明，无愧汉家。他的血，不会白流。”

他望向西方，望向南京的方向。江风吹来，带着浓重的血腥味。

“传令全军，在此休整一日。明日……咱们去南京。”

“陛下？”众将愕然。

“不是去打南京。”崇祯的声音冷如寒冰，“是去告诉南京城里的清狗，也告诉长江两岸的百姓——大明，回来了。”

“张煌言将军的血，不能白流。咱们要让所有人都知道，在这长江之上，有两千五百条好汉子，为了大明，流尽了最后一滴血。”

“也要让所有人都知道——他们，不孤单。”

船队升起所有旌旗，白铜炮卸下炮衣，士兵们甲胄鲜明，列队船头。

三艘伤痕累累的战船，在长江上逆流而行。日月旗在江风中猎猎作响，炮口指向两岸。

沿途的清军哨卡看到这支船队，竟无人敢拦——他们被那决死的气势震慑了。

而长江两岸，无数百姓站在江边，看着这支孤军深入的明军船队，看着那面久违的日月旗，热泪盈眶。

有老者跪地叩拜，有书生掩面而泣，有孩童指着船队问：“爹，那是什么旗？”

“那是……大明的旗啊。”

二月的长江，春寒料峭。但一股暖流，已经在江两岸悄然涌动。

崇祯站在船头，望着越来越近的南京城墙，知道——真正的战争，现在才刚开始。

舟山丢了，但长江来了。

大海丢了，但江河还在。

只要江河还在，华夏的血脉，就不会断。

（第164章 完）