他正准备去后院喘口气。

就在这时，米行的后门被轻轻叩响。

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“谁啊？”老刘有些不耐烦地问。

门外没有回答，只是再次传来三下极有节奏的叩门声——两轻一重。

老刘脸色微微一变。

这是暗号。

他脸上的疲惫瞬间褪去，换上了一丝紧张与警觉。

他快步走过去，从里面拉开了门闩。

一个全身笼罩在黑袍里的人影，如鬼魅般闪了进来，顺手带上了门。

黑袍人一言不发，只是从怀里掏出两样东西。

一个，是沉甸甸的钱袋。

另一个，是张折叠起来的纸条。

老刘接过钱袋，在手里掂了掂，钱袋发出银锭独有的沉闷撞击声。

他脸上的紧张立刻被贪婪的喜悦所取代。

这一袋的“封口费”，比他今天卖空所有存粮挣的钱，还要多上好几倍。

他迅速展开那张纸条。

借着后院昏暗的天光，他看清了上面那行来自杭州沈家的最新密令。

——“停止补仓，闭门谢客，坐等涨价。”

老刘看完，指尖微微一颤，眼中闪过一丝犹豫。

可当他的目光再次落回手中那沉甸甸的钱袋上时，最后那点犹豫便烟消云散了。

他对着黑袍人，重重地点了点头。

黑袍人一语不发，转身拉开后门，便消失在了漆黑的小巷深处。

……

第三天。

洪州城里，超过八成的米行都像“刘记米行”一样，在门口挂出了“无粮停售”的木牌。

这一下，整个洪州城彻底乱了。

百姓的恐慌被彻底引爆。

一场被人为制造的粮荒，就此成型。

这股恐慌，顺着繁忙的赣江水路，比最快的商船跑得还要快，迅速向整个江西路乃至两浙路疯狂蔓延开来。