石青整理衣襟的动作猛地僵住，他极其缓慢地抬起头，目光由下至上，掠过对方的粗布衣衫，掠过宽阔厚实的胸膛，最终，定格在那张脸上。

瞬间，错愕如同冰水，浇透了他全身。

眼前之人，正是他刻意躲避了六年、在梦中都模糊了面容的兄长石松。

只是，记忆里沉默又青涩的少年铁匠，如今已彻底长开——

石松身材更加魁梧雄壮，裸露在外的脖颈和手臂肌肉虬结，皮肤颜色比印象中深了许多，最刺目的是他额角多了一道寸许长的浅色疤痕。

六年……整整六年了。

上次分别，石青十三岁，负气离家，哥哥十七岁，固执地守在铺子门口。

那时他们都还是半大少年，如今，却都已成了顶天立地的男儿模样。

时间仿佛在这一刻凝固。

兄弟二人呆呆地站在原地，谁也没有再动。

正因如此，每次石青奉命来庐江，无论任务轻重缓急，他总是尽可能快些完成差事，绝不多留片刻。因为他不想，也不愿，再与这个被他视为“懦夫”和“背叛者”的哥哥，乃至这个承载了他痛苦回忆的故乡，有任何不必要的牵扯。

然而，命运偏偏在此刻，用最猝不及防的方式，将他们推到了对方面前。

最先从震惊中挣扎出来的，是石青。

他猛地别开视线，不再看石松的眼睛，眉头紧紧锁起：

“你认错人了。”

他冷冷地吐出五个字，声音干涩紧绷，不带一丝温度。

说罢，他攥紧了拳，抬脚就要继续前行。

“不！我没有认错！”

可石松的反应更快，几乎是在石青话音落下的同时，已迅捷而有力地抓住了石青的手臂，力道之大，让石青的脚步硬生生钉在了原地。

“你放开！”

石青低喝，试图甩脱，眼中闪过一丝被触犯的怒意。

“阿青！”

石松的声音里带着一种近乎哀恳的坚持，他非但没有松手，反而抓得更紧了些。

他目不转睛看着弟弟——

六年军旅生涯的磨砺，早已将当年那个清瘦倔强的少年，打磨成了一个筋骨结实、眉眼间带着风霜与坚毅的青年，石青皮肤黑了，轮廓硬了，眼神也深沉锐利了许多。

“你……你长大了，”

石松的声音有些哽咽，他仔细打量着弟弟倔强的侧脸，那熟悉的轮廓，却又陌生的气质：

“变样了……比以前，更结实，更有……男子气概了。”

说着，石松眼眶竟不受控制地泛红，大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落下来，砸在他粗糙的手背上。

“你……你还好好的……好好的……”

他语无伦次地重复着，用另一只空着的手背胡乱抹去脸上的泪水。

可石青的心，却像是被这滚烫的泪水烫了一下，猛地一缩，随即升起更强烈的抗拒与冰冷。

他厌恶这种软弱的情绪，更厌恶哥哥这副激动的模样。

“是，我变样了。”

石青终于转过头，目光如冰刃般直直刺向石松，每一个字都带着积压了六年的怨毒与讥诮：

“这么多年，我一人在军中摸爬滚打，刀山火海，生死边缘，自然是变了模样的！”

他顿了顿，目光扫过石松身上那身再普通不过的粗布衣，扫过他额角的疤痕，最后落回石松的脸上，讽刺的意味更浓：

“可你——”

他拖长了音调，语气里的鄙夷几乎要溢出来：

“依旧是那个……守着破炉子的打铁匠。”

“打铁匠”三个字，他说得极重，心中翻腾的怨气如同岩浆喷发——

石青怨恨，当年哥哥明明比自己更强壮，更有力气，更适合在战场上拼杀、保家卫国，他却像个懦夫一样，死守着祖上那间小小的、毫无前途的铁匠铺。

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石青怨恨，自己当年苦苦哀求，甚至最后不惜下跪，眼泪流干，石松却只是握着那把破锤子，沉默地摇头。

最后，石青只能带着被至亲“抛弃”的恨，带着孤注一掷的怨，像一个无亲无故的孤儿，投身到冰冷的军营之中。

那些年吃过的苦，受过的伤，忍下的屈辱，每一次濒临绝境的挣扎……都化作了此刻对石松更深的恨意。

石松被他这毫不留情的话语刺得身体微微一颤，抓住石青手臂的力道不自觉地松了几分。

他眼中的泪光渐渐黯淡下去，取而代之的是一种深切的疲惫与悲哀。

他低下头，声音沙哑，无奈说道：

“我……我知道你怨我——”

“一直都知道。”

他缓缓地、一点点地松开了抓着石青的手。

“我知道，这辈子……我们兄弟二人之间的这道裂痕，这道嫌隙……”

“怕是……再也无法真正解开了。”

短暂的沉默，只有风穿过巷子的呜咽。

石松的目光重新聚焦在石青身上，他看到石青身上虽沾染风尘却质地精良的劲装，看到他那挺直的背脊和沉稳的气度。

“阿青……”

“看到你如今……好好的，还……这么精神，这么有出息……”

他的目光落在石青衣襟上的标识，眼中闪过一丝骄傲：

“为兄……真心为你感到骄傲。”

石松的这番话，却猝不及防地撞进了石青冰冷坚硬的心防。

石青的喉咙剧烈地滚动了一下，他抿紧了嘴唇，下颌线绷得死紧，可依旧倔强地维持着冰冷疏离的姿态，不肯流露出丝毫软化的迹象。

“那是自然。”

他挺直了脊梁，声音恢复了之前的冷硬：

“当年离家时，我就发过誓，定要闯出个名堂，要有出息，绝不像某些人一样，一辈子困死在方寸之地！”

他微微抬起下巴，一字一句地宣告：

“如今——我已是南郡周太守帐下，最得信任的心腹随从！”

“周太守……”

石松喃喃重复，他对这个名字当然不陌生。

周瑜，周都督，赤壁大火烧出江东威名的大英雄，如今坐镇南郡、令曹刘皆忌惮的周太守。

石松心中对这位年纪轻轻便名震天下的儒将，向来是仰慕与钦佩的。

听闻弟弟竟能成为这等人物身边的心腹，他真心感到自豪。

“好……好。”

石松点了点头，带着欣慰的笑容，尽管眼眶还微微泛红：

“阿青，你能跟随周太守这样的人物，这般有出息……爹娘在天之灵，也一定会欣慰的。你……你是为兄的骄傲。”

石青听着这似乎发自肺腑的赞许，却扭过头，目光刻意避开石松的脸，装作漫不经心地的审问：

“那你呢……不好好守着你的铁匠铺，跑到这周太守宅子门口做什么？”

“莫不是……听闻周太守威名，或是知道我在太守麾下，有求于他，想走我的门路？”

这番话让石松彻底愣住了。