几乎与此同时，在城市的另一端，军区某戒备森严的作战指挥中心附属会议室内，气氛凝重得能拧出水来。

张将军猛地将一份薄薄的、由机要参谋刚刚送来的加密简报拍在红木会议桌上，发出“砰”的一声闷响，震得桌上的茶杯都晃了晃。

老人原本不怒自威的脸上，此刻因为极度的愤怒而涨得通红，额头上青筋暴起，一双虎目圆睁，扫视着在座的几位高级军官和核心幕僚。

“人呢？！啊？！几十个大活人，还有一群孩子！就在我们的眼皮子底下！在官方设立的收容点里！说没就没了？！”他的声音如同炸雷，在密闭的会议室里回荡，带着一种被彻底触怒的威严和难以掩饰的焦灼，“这是什么性质的问题？！这是对我们极大的蔑视！是对那些孩子极度的不负责任！”

他喘着粗气，手指用力点着那份简报，仿佛要将其戳穿：“立刻给我查！动用我们能动用的一切情报网络！给我搞清楚，是谁干的？目的是什么？马小淘和孩子们现在是否安全？！”

会议室里一片死寂，几位高级军官面面相觑，神色凝重中带着一丝为难。一位负责情报工作的少将犹豫了一下，还是硬着头皮开口，语气谨慎：“首长，我们接到消息后，第一时间就尝试启动应急渠道联系马小淘，但所有已知的联系方式都已失效，定位信号完全消失，就像……人间蒸发了一样。我们也询问了地方民政和公安系统，他们的官方答复是……‘根据相关规定，临时安置期结束后，受助人员自行离开，去向属于个人隐私，不便透露’。程序上……表面看，似乎……没有明显违规。”

“放屁！”张将军勃然大怒，猛地站起身，椅子因为他的动作向后滑开发出刺耳的声音，“我才不在几天？孤儿院没了！李首长没了！现在你和我说自行离开？几十个孩子能自行离开到哪里去？这分明是有人精心策划的转移！这是灭口？还是绑架？你们告诉我，什么样的势力能做到如此干净利落，不留痕迹？！我离开之前，让你们特别照顾一下，你们就是这么照顾的！？”

另一位年纪稍长、主要负责对外联络和协调的中将叹了口气，语气沉重地补充道：“老张，冷静点。我们也想查，但这件事……很棘手。红星孤儿院的土地征收和拆迁，从明面上的法律程序看，是地方政府主导的‘合法’行为。我们军方，以什么名义强行介入调查？名不正，言不顺啊。一旦我们动作过大，很容易被扣上‘干涉地方政务’、‘以军干政’的大帽子。现在上面……风声很紧，强调规矩和程序。而且，”他压低了声音，意味深长地看了一眼张将军，“奥米茄这个项目，牵扯的利益方盘根错节，听说……在最高层也有强有力的支持者。我们如果硬要深究，恐怕……会碰到硬钉子，反而可能把自己陷进去。”

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这番话，像一盆冰水，虽然未能完全浇灭张将军的怒火，却让他沸腾的血液瞬间冷却了几分。他缓缓坐回椅子上，胸口剧烈起伏，一双拳头握得咯咯作响。

他何尝不明白这些潜规则和现实的无奈？体制内的掣肘，利益集团的盘根错节，高层博弈的微妙平衡……这些无形的墙，往往比真刀真枪的敌人更加难以逾越。

他想起马小淘什么消息都没留下。那孩子，是彻底失望了，才会选择这样一条决绝而隐秘的路吗？

一种深深的无力感和挫败感，如同潮水般涌上心头。他空有满腔热血和护佑之心，却受制于复杂的规则和更大的棋局，连几个孩子和一个年轻人的安危都无法保障，连追寻一个真相都步履维艰。