挑夫在翻板机关前停住，从水桶底下摸出把短刀，正要用刀柄敲击石阶两侧的暗榫，凌云突然从石壁后闪出，军刺横在他的咽喉前。

“谁派你来的？”

挑夫眼中闪过一丝狠厉，猛地将水桶砸向凌云，同时翻身往顶层跳。但他的脚踝刚离地，就被斥候甩出的绳套缠住，重重摔在石阶上。

“说不说？”凌云踩着他的背，军刺抵住他的后颈。

挑夫啐了口血沫：“鞑靼的铁骑……会踏平这里的……”话音未落，突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血——牙缝里藏着剧毒。

凌云迅速掰开他的嘴，毒囊已经咬破了。“搜他身上。”

斥候从挑夫的夹层里摸出个信号弹发射器，铜制的枪管刻着与铜盒相同的狼头纹。“凌哥，这发射器的口径，能打三色弹。”

顶层的报时钟突然“铛”地响了一声，指针指向“午时”。凌云抬头，只见阳光从钟楼的窗棂照进来，在地面投下交错的光影，其中一道光影里，竟还藏着个人影——正举着弓箭，对准了他手里的铜盒！

“小心！”斥候猛地扑过来，箭簇擦着凌云的胳膊飞过，钉在铜盒上，发出刺耳的金属撞击声。

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凌云反手一枪托砸过去，人影从横梁上摔落，露出藏在灰衣下的狼皮护腕——是鞑靼的亲卫。他刚要审问，对方突然从怀里掏出个火折子，就要往地上的油布扔去——楼梯口竟铺着浸了火油的麻布。

“找死！”凌云一脚将火折子踹飞，军刺刺穿了他的手腕，“说，除了这里，还有哪里有引信？”

亲卫狞笑着想咬毒囊，却被凌云捏住下巴，只能含糊道：“黑风口……主力……会在信号弹升起时……杀回来……”

就在这时，钟楼外传来密集的马蹄声，赵将军的吼声穿透晨雾：“凌哥！鞑靼的死士摸到东门了！”

凌云看了眼手里的铜盒，指针已经走到“未时”，距离三更只剩九个时辰。他将铜盒塞进怀里，对斥候道：“拆了控制器的发条，把齿轮卸下来！”自己则抓起狙击枪，往顶层的箭窗跑去。

箭窗外的景象让他瞳孔骤缩——黑风口的方向，尘烟滚滚，鞑靼的骑兵正像潮水般涌来，最前面的骑士举着三色信号弹的发射器，银甲在阳光下晃得刺眼，显然是新的指挥官接替了小王子的位置。