右翼的士兵则架起了临时削成的木盾，挡住了零星射来的箭矢。凌云趁机冲下坡，靴底在落叶上打滑，他干脆顺势翻滚，避开迎面劈来的刀，抬手一铳打在对方膝盖上——他刻意留了活口。

惨叫声、枪声、怒喝声混在一起，很快就平息下来。凌云踩着未散的白烟走到被擒的汉子面前，用铳口抵住他下巴：“刘公公在哪？”

汉子哆嗦着指了指西边：“在……在山外的黑风寨，带了两百多人等着……”

凌云皱眉——黑风寨是西山有名的匪窝，张永竟连土匪都收编了。他看了眼被捆在马背上的李嵩，这家伙不知何时醒了，正瞪着惊恐的眼睛看着他，嘴唇哆嗦着像要说什么。

“搜他们的身。”凌云对士兵道。

果然，从络腮胡怀里搜出封信，字迹潦草，却透着狠劲：“若拿不下人，便烧了西山，别留活口。”落款是个模糊的“刘”字。

“总管，现在怎么办？”士兵问，“黑风寨地势险要，硬闯怕是……”

凌云看向密林深处，那里隐约有樵夫踩出的小径：“绕开黑风寨，走鹰嘴崖。”

“鹰嘴崖？”王老兵脸色一变，“那地方是绝地啊！崖壁直上直下，就一根老藤缠着，去年有队采药的掉下去，连尸首都没找着！”

“绝地才安全。”凌云从背包里掏出登山绳，这是他特意带的，“张永以为咱们要么走黑风寨正面，要么退回大同，绝不会想到咱们敢走鹰嘴崖。”

他将登山绳一端系在最粗的古木上，另一端扔下崖壁，绳尾的铁锚“当啷”一声撞在岩石上，惊起一群山雀。凌云探头往下看，崖底云雾缭绕，深不见底，那根传说中的老藤就缠在旁边的岩壁上，枯褐色的藤蔓粗如手臂，却不知还能不能承重。

“我先下。”凌云检查好绳结，对士兵们道，“你们看好李嵩，等我在下面发信号再跟来。”

王老兵想拦：“总管，还是我来……”

“服从命令。”凌云拍了拍他的肩，抓着绳索纵身跃出崖边。

风从耳边呼啸而过，登山绳勒得手心生疼。他刻意放慢速度，借着岩壁的凸起调整方向，快到崖底时，果然看见那根老藤——藤蔓上还挂着件破烂的采药人衣衫，显然王老兵没说谎。

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落地时，他踉跄了几步才站稳，抬头喊了声：“安全！”声音撞在崖壁上，反弹出层层叠叠的回音。

士兵们开始依次下来，李嵩被两个士兵架着，吓得魂不附体，几乎是瘫软着被吊下来的。等最后一人落地，凌云刚要解登山绳，却听见崖顶传来呐喊声——是黑风寨的人追来了！