“主子，您看——”锦瑟的轻唤把皇后从旧忆里拉回，“如今令妃又要故技重施，借延禧宫的小主子，给自己添光彩。”

皇后抚着断扇，唇角慢慢挑起一个冷弧：“她既要绣‘苍鹰’、‘海棠’，本宫就送她一盆‘冷水’。去，把长公主给本宫请来——就说，本宫得了几匹上好的‘雪里金’，给她留着裁春衫。”

锦瑟一愣：“主子，您要见……长公主？”

“不错。”皇后抬眼，眸中寒光微闪，“本宫要让她亲自去延禧宫，替本宫送一份‘贺礼’。十年前她掉过的泪，如今也该让令妃尝一尝。”

……

半盏茶后，小燕子踩着鹿皮小靴，风风火火踏进长春宫。

她穿一件胭脂红窄袖骑装，腰间悬着永琪新打的鎏金小鞭，一进门便笑：“皇额娘吉祥！听说您得了‘雪里金’？可别又想藏私，我可不依！”

皇后迎上去，亲手替她抿了抿鬓边碎发，笑得慈和：“还是这么急性子。本宫给你留着，顺便——有桩小事，想托你走一趟。”

她抬手，锦瑟捧出一只朱漆描金小匣。匣盖开启，里头静静躺着一枚“双鸾衔珠”金簪——鸾鸟口中各衔一颗南珠，珠下却坠着一缕极细的金链，链尾悬着一片薄如蝉翼的“金叶”，叶上以微雕技法刻着一行小字：

“麟儿不寿，福薄难留。”

小燕子笑意一僵，指尖顿在匣边。

皇后声音低缓，却字字敲在她耳鼓：“你替本宫，把这簪子送到延禧宫，就说是本宫给未出世的小主子‘添福’。令妃最懂‘福’深‘福’浅，她一看，自然明白。”

殿中暖炉“噼啪”一声，爆出火星。

小燕子猛地阖上匣盖，退后半步，声音发颤：“皇额娘……您这是要——”

“本宫要什么？”皇后叹息，仿佛真是一位为后辈忧心的嫡母，“本宫只是提醒她，后宫的福分，从来轮不到一个人占尽。十年前，她让你失去孩子；十年后，她倒急着给别人孩子‘添福’。燕子，你就不想看看，她收到这簪子时，是什么脸色？”

小燕子攥紧鞭柄，指节泛白。

那一瞬，她眼里闪过雪地、空襁褓、尔泰的哭声、自己跪在宝华殿外听经的夜……

可下一瞬，她又想起明珠挺着肚子，倚在暖阁，软声唤她“燕子姐”的模样；想起尔康把耳朵贴在明珠腹上，笑得像个傻子；想起皇帝亲手把“金翼福燕”放进明珠掌心，说“愿他飞得回这紫禁城”……

她深吸一口气，把匣子推回皇后怀里，声音沙哑却坚定：

小主，

“皇额娘，十年前我斗不过命，也斗不过人心。可如今——”

她抬眼，眸子里燃着两簇小小的火，“我不想再拿一个没出世的孩子，去偿成年人的债。令妃当年欠我的，我若有本事，自会让她亲口给我道歉；而不是把另一对爹娘，再推进我走过的深渊。”