柳如霜沉默不语，目光却一直落在他脸上。刚认识他时他还是个毛毛躁躁的少年，办一个盐案都要她暗中出手相助。如今而立将至，他已经能说出“商路即国脉”这样的话了。

就在这时，亲兵来报，马六求见。

马六进来时脸色很不好看。他穿着大胤士兵的戎装，却把胸口的兽面护心镜反扣着——那是大食工匠的信仰习惯，出征以来从没有人强迫他改过。但此刻他的眼睛里有火。

“大帅，有人在镇江码头倒卖西域的情报。”他压着嗓音。

“什么情报？”

“西域都护府的驻军分布、三十六城城主的底细、还有哈密卫仓库里存了多少火器。”马六冷笑一声，“这些情报的买主，是大食人。卖主是谁，末将已经查到了。”

“谁？”

马六说了一个让李继业沉默许久的名字。

“蠢货。”李继业闭上眼睛，深深地吸了一口气，“为了一点银子，把脑袋往刀口上送。”

“末将请命，带人去拿人。”马六单膝跪地。

李继业想了想：“带五十个亲兵，拿活的。这事不要声张。”他顿了顿，语气肃杀了几分，“在江南平叛期间，所有通敌者，一个不留。”

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马六领命而去。他走出帐门时脚步很轻，几乎没有声音，像戈壁上的沙狐。

同一天晚上，秦王府的密报送到了柳如霜手中。

秦王府的情报网如今已遍布大江南北，这是她嫁给李继业之后花了大量心血建立的网络。她看完密报，脸色骤变。

“我要回京一趟。”她找到李继业，语气罕见的急促。

“出什么事了？”

“我师父传来消息，说查到了我父母的事。”柳如霜捏着密报的手在发抖，信纸边缘已经被她攥出了汗痕，“我必须回去。”

李继业看着她，斟酌了许久，最后只说了四个字：“路上小心。”

柳如霜点头。她翻身上马，趁着夜色向京城方向疾驰而去。马蹄声渐远，很快被镇江的夜雾吞没了。

李继业站在营门口，望着她消失的方向，忽然觉得心里空了一块。

“王爷，柳姑娘一个人回去不要紧吗？”身边的亲兵忍不住问。

“她不是一个人。”李继业低声说了一句，语气里有担忧，但更多的是一种说不清道不明的笃定，“她有她的身世要寻，她的因果要了。我不拦她。但我得派足够的人暗中跟着——江南不太平，沈鹤年的探子到处都是。”

他回到大帐，站在舆图前，手指划过江南密密麻麻的水网。

沈鹤年盘踞苏松常三府，仗着地利负隅顽抗。但地利有时候也是枷锁——三府东面临海，西面是湖，南面是群山，真正能和外界相通的只有北面的长江。掐断江防，叛军就是笼中困兽。

他正凝神思索着攻防之间的利弊，宋鹤鸣披着夜色走进了沈鹤年的大帐。

“柳如霜单独回京了。”宋鹤鸣的声音低沉而笃定，“我们的人已经跟上了。”